是为了便于行动而特地将这身衣服改成容易行动的形制。

    如此装束，外加上此女步伐沉稳有力，腰身轻盈……于是，桂小五郎下定判断：她应该是那种精通身法、手脚敏捷迅速的女忍者。

    至于同样跟随在八岐大蛇身侧的那两位男性，也都很有特点。

    其中一人是个五大三粗、满头长发随意地披散在背后的壮汉。

    在江户时代，留这种及腰长发的男性相当少见。

    相较之下，另一位男性才能令桂小五郎惊讶——这人竟是西洋人！

    金黄色的头发，天蓝色的眼珠，迥异于东洋人的深邃五官，年纪在40岁上下，相貌英俊，下巴蓄留着短短的胡须。

    这位西洋人刚一现身，就瞬间吸引了桂、高杉二人的视线。

    此时此刻，他们发出了相同的疑问：

    ——法诛党的成员中还有西洋人？

    正当他们暗自困惑的这个时候，八岐大蛇适时地出声介绍道：

    “桂君，高杉君，请容我来介绍一下。”

    他说着微微侧身，好让出视野。

    随后，他先是指了指那位壮汉，以及那位少女。

    “这二位是我的心腹爱将，牛鬼与濡女！”

    八岐大蛇话音刚落，壮汉和少女……即牛鬼与濡女，便点头示意。

    桂、高杉二人同样颔首以作回应。

    身为允文允武的杰出才俊，桂小五郎自然晓得牛鬼与濡女的相关典故。

    牛鬼与濡女——日本传说中的“妖怪搭档”。

    牛鬼是一种恶毒的海怪，它的头是牛的形状，而身子则仿佛巨型的蜘蛛或螃蟹，善于用毒，会经常从口中喷射出毒液来发动攻击。

    谈起牛鬼时，通常和另外一种类型相似的妖怪一起被提到——那便是濡女。

    濡女是指拥有女人脑袋和蛇身的怪物。

    牛鬼常常和濡女一起行动。濡女假扮成一头湿发的女人欺骗路人，将其当成食物献给牛鬼。

    既然能以妖鬼为号，那这俩人自然便是拥有纹身资格的干部。

    据桂小五郎所知，法诛党的干部们的这些纹身，并非乱刺的，全都有着耐人寻味的深刻含义。

    桂小五郎一边打量这对男女，一边联想着“牛鬼与濡女经常一起行动”的传说……不禁暗自思考：他们究竟是出于什么样的缘由，才被赐名为“牛鬼”与“濡女”？

    这时，八岐大蛇的话音将其意识拉回至现实。

    便见八岐大蛇移动手指，转而指向那位西洋人。

    “这一位是我重要的伙伴！马埃尔·德·奥尔良！来自大洋彼岸的法兰西国！”

    马埃尔微微欠身，向桂、高杉二人行了个挑不出任何毛病的鞠躬礼，以日语说道：

    “初次见面，在下马埃尔·德·奥尔良，请多指教。”

    虽有些口音，但胜在格外流利。

    桂小五郎和高杉晋作首次碰见能将日语说得这般好，而且说起话来还文绉绉的西洋人，不禁微微一怔。

    高杉晋作轻蹙眉头，反问道：

    “‘德·奥尔良’？据我所知，这似乎是法国贵族的姓氏啊。”

    马埃尔微微一笑：

    “不错，确实如此。我正是法兰西国的奥尔良家族的后裔。”

    他前脚刚说完，后脚八岐大蛇便嘿嘿一笑，接过话头：

    “桂君，高杉君，奥尔良先生并非我们法诛党的成员。”

    “简单来说，他是我们法诛党的重要盟友。”

    “他是我们-->>

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