的刀匠……四季崎，我所能想到的对象，就只有你了！”

    伴随着铿锵有力的话音，老人那充满信任的眼神径直投向年轻的刀匠。

    刀匠仿佛心中有愧似的，下意识地别开目光，不愿对视。

    “四季崎，既然你已放弃做刀匠，那么，就给自己的刀匠生涯留下一个辉煌的结尾吧。”

    “你难道就不想试试吗？”

    “以这世上最棒的钢材来锻造出自己最后且最棒的刀！”

    桐生老板的这番话语，仿佛有着异样的魔力。

    在他语毕后，对方眉宇间的颓唐之色竟消褪大半。

    只见他死死盯着“万炼钢”，时而捏紧双拳，时而咬紧牙关，眸中跃动着强烈的犹豫神采。

    就在这时，青登冷不丁的插话进来：

    “四季崎先生，我无意对你威逼利诱。”

    “是否接下这笔大生意，完全是你的自由。”

    “说白了，你我是‘雇主’与‘受雇者’的关系。”

    “既如此，就让我们在商言商吧。”

    说罢，他从腰间摸出一张藩札，拍到桌上。

    “这是咱们秦津藩的藩札，可以在任意一家钱庄兑换1500两金。”

    【注藩札：某种意义上也算纸币，类似于银票，他发行的主体可能是幕府、大名、商人，有些是作为信用货币使用，上面写着这纸条子值多少金多少银多少米之类的】

    “这是定金，待刀锻好后，我再付1500两金。”

    “仁王大人，在下定当全力以赴！不辱使命！”

    四季崎季寄以前所未有的郑重口吻这般喊道，其眼中仅剩的踌躇之色立时消饵无形。

    ……

    ……

    是夜——

    江户，江户城——

    一旦将军将于大奥过夜的通知布达，御台所就会带着御年寄、御中臈在御小座敷迎接将军，接着同行的御年寄与御中臈就会在次之间留值。

    因此，随着“将军今夜要留宿大奥，指名御台所（和宫）陪寝”的命令下达，大奥内随处可见四处奔忙的女官们的身影。

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