步从岛津家的分家之女，变为萨摩藩的公主，接着又变为幕府的御台所，最终变为如今的大御台所。”

    “从旁人的视角来看，母亲大人乃‘飞黄腾达’的典范。”

    “今日的母亲大人虽成了全天下最尊贵的女人之一，但我能确信：‘大御台所’的头衔，非她所欲也。”

    “身穿华服，端坐在众臣面前的‘天璋院笃姬’，只不过是强装出来的人偶。”

    “当年那个在沙滩上疯玩的‘少女於一’，才是真正的她。”

    “虽不敢说是感同身受，但我多多少少能理解母亲大人嫁入江户时的痛苦、彷徨。”

    “安政五年（1858），时年13岁的我，同样被时代大势推动着，身不由己地坐上征夷大将军的宝座。”

    “突然来到陌生的环境，周围尽是心怀鬼胎的野心之辈……每当回想起其中的酸楚与惶恐，总让我惊起一身鸡皮疙瘩。”

    “当我孤单、不安，不知该去信赖谁，不知该如何是好时，母亲大人出现了。”

    言及此处，德川家茂的颊间浮现出若隐若现的安详色彩。

    “她是我在来到幕府后所遇见的第一位战友。”

    “她不计回报地全力支持我，竭尽所能地替我挡下灾厄。”

    “要知道，母亲大人可是‘一桥派’的人啊。”

    “其义父岛津齐彬是‘一桥派’的核心成员。”

    “岛津齐彬为了扩大‘一桥派’的影响力，才特地促成幕府与萨摩藩的联姻，强迫母亲大人嫁给前将军。”

    “身为‘一桥派’寄予厚望的‘秘密武器’，却背叛了自己所属的阵营，转而来帮助我……她当时承受了多么巨大的压力，受了多少委屈，我只怕是永远都不会知道。”

    “多亏了她的无私奉献，我才得以在暗流汹涌的朝堂站稳脚跟，进而有了今日。”

    “我与她虽非亲母子，但我对她的依赖、爱戴，已胜似亲母子。”

    “如今的我，哪怕没有母亲大人的帮助，也可以自力更生。”

    “她做得够多了。”

    “她为我、为幕府、为天下黎民殚精竭虑，却唯独没为自己考虑过。”

    “因此，我真心希望她能摆脱‘大御台所’的身份桎梏，摆脱这座冰冷且空旷的城池，去追寻自己的幸福。”

    德川家茂稍作停顿，调整心绪，旋即徐徐道：

    “大约是从前往京都、同朝廷商量攘夷事宜的那时起，我发现了您与母亲的……特殊关系。”

    他踌躇了小片刻后，才吐出“特殊关系”这一字眼。

    “橘君，你还记得吗？你当时与母亲大人共乘一轿。”

    青登暗抽嘴角，默默点头。

    这么特殊的经历，他只怕是永生难忘。

    天璋院隔着薄薄的轿帘，当着佐那子的面，用两只小脚来逗弄他的那一幕幕……他直至今日都记忆犹新。

    “老实说，自那时起，我一直在挣扎。”

    “是要装作视而不见，随你们便呢？”

    “还是横加干涉，阻止你们呢？”

    “还是……顺手推舟，成全你们呢？”

    “尽管心绪复杂，但唯有一点是我十分确定的——我衷心希望母亲大人能够幸福！”

    “我左右为难，犹豫不决……时至今日，我已下定决心，不再迷惘——跟母亲大人的幸福比起来，这些冰冷无情的条条框框、那些世俗的偏见，又算得了什么呢？”

    “我很肯定，唯有促成你与母亲大人的婚事，她才能真正地变回昔日的‘於一’！”

    语毕，德川-->>

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