br>    “住口！莫不是以为我公子出不起银两？”

    刘平面作愠怒，拿起富家仆人的架势，抄手指道：“速去叫厨下备菜，把宴席上齐，胆敢少上一道菜，掀了你家酒楼！”

    “是是，小人这就去。”

    小二唯唯诺诺领命，心说：“我真是讨骂，作甚与他说这些？花使又不是我的银子，吃不完才好，全进我等肚皮！”

    楼梯下了一半，听楼上主仆说话。

    “你何必与他动怒，那小二言之有理。”

    “此番出来经商，我千两金子亏进去，如今就剩二百两盘缠钱。”

    “着实狼狈啊！”

    “不打紧相公，经商做买卖谁能不亏本？等到家，只把实话告诉老爷，老爷不会为了区区千金训斥相公。”

    听到这儿，小二转头下楼，心想：“果然是吃得起上等宴席的人家，折了千两金子都说不打紧，难怪身边有这般绝色小娘子。”

    下到楼下，小二到柜上与掌柜交代：“三楼的相公让我等把菜上齐。”

    掌柜问道：“那相公宴客？”

    小二笑着回话，把刘平的原话转述一遍，又小声说起窥听来的那几句话。

    掌柜点点头，指道：“此相公必是官宦士族出身，从其气度亦能看出端倪，绝非寻常之人。”

    “不可怠慢，你去告诉厨下备菜，我上楼与他赔情。”

    小二领喏跑后厨。

    掌柜叫来账房守在柜上，提袖便去楼上见那相公。

    只等一桌大宴上齐，他才下楼回柜台，心里对那刘相公已是另眼相看。

    彼时，刘和裕与二人来进酒楼，见掌柜拱手寒暄，定一桌上等宴席。

    问：“三楼可有人？”

    掌柜道：“三楼被一位客官包下，刘老爷今日来的不巧。”

    刘和裕心有所思，请着二人上楼用茶。

    他们往上走，刘平向下来，两边擦肩而过。

    掌柜拱手迎问：“相公有何吩咐？”

    刘平道：“那桌宴席颇为丰盛，我公子吃不完，让我到外面寻些下力气的担夫上来食用。”

    此言脱口，听得上楼的刘和裕回顾，周围掌柜、伙计诧然。

    谁能想到，那相公竟要赠宴与码头担夫。

    掌柜笑说：“可用叫个伙计随你同去？”

    刘平道：“我正是此意，免得那些担夫不信，怀疑我公子美意善心。”

    掌柜随即安排一伙计跟着他去码头挑人。

    二楼，刘和裕一行寻张桌子落座，与小二打听楼上之人。

    小二道：“楼上客官乃官宦士族，听说是新安郡人，刚才楼下的仆人，便是那客官家仆。”

    “除他，那客官还带着一娘子一书童，都是俊秀绝貌！”

    “小人不敢多看。”

    “为何？”

    一旁客人笑问。

    小二抹布搭肩道：“怕看多了，魂儿被她勾走哩。”

    “哈哈……”

    客人纷纷欢笑。

    刘和裕暗自思量，猜测‘楼上之人就是仆人所言的相公、娘子’，心说：“我上楼看看。”

    ……