“昨日奉义厚赠我等墨宝，今来还情，奉上润笔之物。”

    “打开。”

    “是。”

    仆从将礼物放桌，开盖取出一盘金子摆放，粗略一看有五十两。

    太公说：“听闻昔日天子赐号，封赏奉义百两黄金。我等不敢僭越天子，故折半数，作为礼谢，君莫推辞。”

    刘彦眼过金子，笑道：“五十乃大衍之数，太公诸位礼谢周细，此金我便受了。”

    “不知…那红布内玉瓶又作何用？”

    众目跟他话音所指，看向另一仆人手中怀抱的白玉瓶。

    此瓶用红布半包，露出瓶口，洁白透亮，凋工十分精湛。

    李太公示意仆人摆上桌，指说：“此玉瓶乃作拜师之礼。”

    “我这两个孙儿皆仰慕奉义才德，欲投入门下……”

    “不知可否？”

    刘彦起身观赏玉器凋工，发现瓶中藏有一封书，问李翁：“信是谁的？”

    李太公只等他询问，借此让韵兰取信，说：“老朽有一兄长，名为李长青，乃新安有名才士，奈何命不长，三十而亡故。溺于钱塘江。”

    “有幸得钱塘家抬举，入江府为官，任主簿一职。”

    “此信乃家兄所写。”

    “数日前，他曾托梦与我，称先生乃超世之才，大节之士，身负儒家真学道义。”

    “让我持此书，携带可造之材拜访先生，看能否得奉义抬举，膝前听教。”

    “哦？李翁与李主簿是兄弟？”

    刘彦识破这老翁巧心，接过书信归座观读。

    少时看完道：“令兄诚心甚厚，我当买些情面与他。”

    “韵兰此女，我家娘子颇为赏识，已邀她入青花舫修学教书。”

    “可在我身前做个记名女弟子。”

    李韵兰福至心灵，笑颜走到先生面前，跪地行拜师礼。

    刘彦点头请她起来，转看那李家娇郎说：“此子不知自己面目，将来难以明心见性，存心养性。”

    “我给他一些时间，何时看清自己面貌，再抱此玉瓶见我。”

    “届时我收他做亲传弟子。”

    李太公喜悦拂须，韵兰也替兄长高兴。

    可唯独李韵涟犯难，觉得自己无缘拜师。

    见他久不说话，太公出声道：“先生如此抬举，韵涟还思什么？”

    李韵涟陡然回神，抱拳应说：“学生记下了。”

    刘彦笑着点头，问堂外福伯：“茶可备好？”

    此话是‘端茶送客’之意。

    李太公知礼数，适时起身，领二孙说两句答谢之言，便告辞出府。

    刘彦起身让平儿相送，转对福伯道：“把金子送到正房，让老夫人过目。”

    福安应喏，端起金子入内宅。

    刘彦独坐思量‘商贾练达人情路数’。

    这时阿九过堂，看院门道：“李家娇郎是何良才，当得公子要收他作亲传弟子？”

    “我何时答应了？”

    刘彦回眸反问，说：“难道娘子刚才窥听不全？”

    “我收他是有前提的，这对他而言极难。”

    “但果真能办到，以心见心，看清内在心貌。”

    “那他便是不可多得的良才美玉，我当收作弟子。”

    九娘子闻言思道：“世间凡是绝貌之人，皆被外表容貌所影响，亦会在赞誉中迷失自我。”

    “浮华赞誉犹如障目之法，遮住自家慧眼。”
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