之声传来，众人各都分看。

    沈翁高声回应：“渡客，娘子要去何处？”

    寇娘挽手瞎老汉，走到船头对岸说：“我和大伯要去扬州，船家渡吗？”

    沈翁笑与刘彦几人相视，说：“娘子赶巧了，我等要回徐州，顺道路过扬州码头，炼儿快放船板，让娘子和老兄上渡。”

    沈炼应声健步去拿船板。

    那瞎老汉耳朵抖动，与寇娘上来船后拱手礼谢船家。

    沈翁寒暄两句，刘彦近距离打量一眼寇娘，发现这娘子眼眸似乎暗藏神通。

    “君子何故如此看奴家？”

    寇娘不惧他看，面带桃花笑发问。

    刘彦相视笑道：“我见娘子明眸清澈，犹如水中珠玉。如此美目，难得一见，这才不禁多看。”

    “昨日在小生家巷，与娘子阿翁有一面之缘。”

    “两位来临安可是寻亲？”

    经他一提，沈家伯侄也都想起‘昨天傍晚在槐花巷见过这双爷女’。

    寇娘灵巧答说：“我和大伯本是台州人，那方有贼人作乱造反，只得逃到外乡投奔亲戚二伯。来了两日未找见。”

    “昨日才打听到，二伯一家三年前已搬去扬州了。”

    她的话虽说有假，但大体无漏洞。

    众人也不会对逃难爷女起什么疑心。

    只是她说的‘台州贼人作乱’，使杨万山和刘彦有些警惕好奇，随口打听了几句。

    从寇娘口中得知，那是‘八月中秋之事’，乃台州几伙绿林贼人下山抢粮，杀了当地一位知县，屠戮乡民数百人。

    眼下贼乱已经平息，但众贼首尚未拿获。

    ……

    “台越二州与杭州相近，不知那伙贼人会不会流窜到此。”

    “还需提防一二。”

    下船上岸，刘彦杨万山说起顾虑。

    现在临安瘟灾刚刚扭转，如果再发生贼乱，灾祸又将燃起。

    杨万山点头：“世才与我所虑相同，回去我便与内兄说此事。明日安排人手巡山，看有无贼众流窜到临安，让各乡保正小心提防。”

    沈炼插言道：“小弟走江湖去过台越二州，对那方绿林人略知一二，不如我同公差去巡山，如若见到兴许能认出来。”

    “如此甚好，沈兄就与我同去见内兄，晌午在衙门吃饭。”

    杨万山知道刘府今日家祭，沈炼为外客，还需回避，故而邀他去县衙。

    刘彦看出万山用意，说几句家事后拱手告别。

    回到家里，闻一股煮鸭子味扑面而来。

    灶房蒸汽腾腾，黄犬小六在门口啃鸭毛，见公子回来‘汪汪汪’欢叫相迎。

    平儿、桃花、福伯含笑出来，说起准备的祭品。

    刘彦看眼灶台，想起儿时家祭，自己偷吃祭品，端起一碗蒸糕道：“今日托祖先之福，我等也打打牙祭。”

    “祭祀之后，桃花平儿各赏一两银子，想买什么自己添置。”

    两人喜笑颜开，礼谢公子，随着他端盘抱碗去往后院。

    福伯开怀而笑，拂须对小六道：“我家公子福厚仁厚，他年必得美名传扬。”

    小六好似听懂，欢叫着摇尾巴。

    不多时，后院祭品摆放齐全。

    刘府主仆上下品字排列，刘彦为家中长子，站在首位持香。

    父不在他便为家主，今日家祭头柱香由他敬上，其母次之，其余仆从家人随礼就行。

    一炷香插在米碗，刘彦持儒家礼，在心头祭起文光，对着祖先-->>

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