“嫁女，只能以后再说了。”

    “不过现如今正是刘家日子最艰难的时候，小乙哥若是能多帮帮忙，日后娶妻应该也不成问题！”

    “我能帮什么忙？”周乙摇头：

    “周某不懂经商，更不会做饭，对酒楼生意可谓一窍不通，你若有这个心可以常去。”

    “兴许……”

    “那刘家妹子会因此看上你。”

    “小乙哥说笑了。”余壮双手搓动，面露尴尬，眼神却不时闪烁，看来心中已有抉择。

    周乙扫了他一眼，轻笑不语，他看得出余壮对那刘曼很上心，不然也不会经常旁敲侧击询问自己。

    就不知，那刘曼会不会看上他。

    现如今刘家陷入困境不假，但瘦死的骆驼比马大，一介小小护院，怕不能让人重视。

    “小乙哥！”

    这时，一人从外面奔来，道：

    “有人找你。”

    “哦！”周乙挑眉，起身站起：

    “谁？”

    他在城中认识的人可不多。

    …………

    “可是周乙周公子当面？”

    一位身着厚重麻衣、脚踏木靴的干瘦老者立在飞雪之中，双手面颊通红，朝着他抱拳拱手。

    “正是。”

    周乙回了一礼：

    “老丈找我？”

    说话间，他略微审视了一下来人。

    古铜色的皮肤，面颊满是皱纹，两眼已现浑浊，气息更是极其微弱，如田间劳作一辈子的老农。

    双手红肿，可见脓疮、皲裂。

    冻手！

    虽然双手冻疮严重，对方却显然已经习惯，并没有刻意保护，也许是知道保护也没有。

    索性随它去了。

    这是很多从事苦力差事方有的习惯。

    “是。”老者当是极少来这等地方，神情拘谨，闻言小心翼翼开口：

    “小老儿受信人赵三所托，来这里给您传几句话。”

    “赵三哥。”周乙面色一正：

    “老丈请说。”

    “赵三说，他跑遍了洪家堡附近的几个村寨，并没有周公子您要找的人。”老者开口：

    “且当年流民涌入昆山城，期间洪家堡并未招募过佃户，倒是有些人打着洪家堡的名义做人口买卖。”

    “据说，很多人因此失踪。”

    “咔嚓……”

    周乙脚下积雪一沉，面色也变的冰冷。

    “当然。”老者咽了咽口水，道：

    “也许周公子找的人并不在其中，可能去了别的地方也不一定，毕竟当年有不少流民出城做了佃户。”

    “……”

    周乙没有吭声，良久方道：

    “赵三哥可曾说过，那些做人口买卖的，都是些什么人？朝廷、衙门难道都不管的吗？”

    “这个……”老者眼神变换，想了想方低声道：

    “听说，与红莲教有关。”

    音落又急急摆手：

    “周公子可千万别外传，更别说是小老儿说的，这些事小老儿一点都不知道，只是给人传话。”

    “我明白。”周乙点头，深吸一口气，问道：

    “赵三哥哪？”

    “可是又给人送信去了？”

    “不。”老者摇头，眼神一黯：

    “他死了，死在送信的路人-->>

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