遮天蔽日。众人大多俱是本境子弟，其中不乏有人先前便已认得楚夕若。而今见她如此模样，终不由得纷纷泄下气来，彼此之间面面相觑。

    “楚姑娘！咱们大伙儿从来老实本分，要不是实在迫不得已，又有谁愿意做出这等事来！”

    又过须臾，这才有人慨然长叹，将内里苦处大声说出：“自打上次从北边回来，官府便把我们给关在这校场里面，足足有两个多月不教出去！”

    “可我们人人家里面还都有老婆孩儿，我还有七八十岁的老娘！要是就这么拖将下去，那又有谁能放心得下？”

    这人所说，倒也合为人之常情。楚夕若似有所思，一双妙目环顾众人，朱唇轻启，沉声问道：“你们在这里时，莫非官府便不曾给你们家中分发过银钱么？”

    “哼！当兵本就是个同人拼命的苦差事，那区区四五两银子如何能够！”

    少卿嘴角一撇，心觉这些人想要回家是假，归根结底也不过只是图财。回忆当初贺庭兰一席肺腑，言道凡现今庄户人家，一年合计收入亦不过在五两之间。如今他们便只是待在营中，对此却还犹嫌不够，那也当真是欲壑难填，好一个人心不足蛇吞象。

    “顾少侠，楚姑娘。”

    他心中正自鄙夷，蓝天凝却又忧心忡忡，低声说道：“日前我等四下筹措兵器甲戈，府库之中本就别无多少余银。便是这人人五两，都已着实殊为不易。”

    “而事到如今……恐怕是再也拿不出其余的银子来了。”

    “你放屁！”

    在场有耳聪之人，听得蓝天凝此话，顿时厉声高呼道：“你别以为能把我们大伙儿蒙在鼓里！先前那姓贺的在衙门外立了一块牌子，说是楚家的老家主送来几万两银子，要回报咱们江夏全城百姓。那上面的花销条目一件件全都写得清楚！”

    “若要我说，你们手上至少还得有一二万两的存余！”

    众人怒声鼎沸，得知此事更加两眼放光，俨然恨不能将这些银两即刻瓜分殆尽。

    蓝天凝大急，不顾手间痛意，弯腰拾起地上钢刀，口中大叫道：“那是大人预备着留给日后流民来时之用，哪怕一分一厘也决不能擅动！”

    “流民的死活，同我们又有什么干系？犯得着用咱们花钱，去买他们的性命？”

    渠料少女此话既出，竟又引来众人反唇相讥。觉交战之地远在天边，金人必不可能前来江夏者有之。流民多是乞丐，只须将他们赶往别处者有之。更有甚者，言道这钱虽是楚家所资，可归根结底却皆为其平日搜刮得来民脂民膏，眼下还之于民，本就乃是天经地义。

    凡此种种，蓝天凝皆听在耳中，直气得浑身上下簌簌发抖。若非顾及自身官府身份，那也真想即刻同众人拼个你死我活，教他们再也不敢大放厥词。

    “刚才你们里有人说，金人不过是如从前般寻常劫掠一番，待心满意足便会回转，绝不会千里迢迢跑到这来。”

    “哼！当真可笑至极！”

    少卿十指微攥，何尝不是同蓝天凝一样忿忿难平？可面对如此众多之人，若想要他们于将来战时成为助力，终究还应攻心为上。

    心思电转间，他遂阴沉着脸膛，寒声说道：“我前日方从中都回来，大可以明明白白告诉你们！这次金人已下定决心，倘不能把中原之地全都纳入囊中，那便绝无善罢甘休之理！”

    “刚刚我来时走在官道，已能看见自北方到此逃难之人。他们流离失所，最终便只有冻死饿死。之前有人说不必理会……那我倒要问问！倘若有朝一日你们同这些人身份互异，又是否也希望旁人对你们连看也不愿多看一眼？”

    人非木石，岂能无情？众人先前虽群情激荡，可既遭少卿劈头盖脸一番怒斥，至此也变得默然无语。

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