女人在这里活得还算不错了。起码这几年能过安稳日子。男人的话，每个圣诞节都是道坎。”

    克拉克想起了他偷听到的那些话，他说：“每年圣诞节前都会有人来清理流浪汉？他们会把流浪汉带到哪里？”

    “什么带到哪里，当然是杀了卖尸体，”那个老人说，“咱们这边天没那么冷，冬天冻不死人。要是没人去清理的话，几年时间内，大街上就住不下了。”

    “就拿咱们这个街区做比方，这里差不多住了有五十户。他们白天出去乞讨，晚上就回这里睡觉。最近一个礼拜又新来了三个，年轻力壮，活儿也不错。但是西边那边已经快挤满了，帕特他们只能连夜清了四五个，给新人腾地方。”

    克拉克刚想问，那老人就打断了他，接着说：“我说的清理，指的就是把他们杀了，然后把尸体运走卖了。”

    他借着酒劲，语调飞快地说：“别看我们住帐篷，帐篷也有帐篷的规矩。有新人来就得有老人走。只不过这里是没法向上走的，有些年轻力壮的进来，就得有虚弱年老的离开。因为要是这里全是老弱病残，就会被警察清剿，那所有人都活不下去。相反的要都是些壮年人，警察也不乐意来拼命，我们就还能凑合着活。”

    “那你……”

    “这你就不懂了。我经常告诫年轻人，多读两本书没坏处。整个帐篷区里只有我能算得明白账。所以就算我老了，也还能活下去。哦，最重要的是别碰毒品。我对那玩意儿不感兴趣，所以我已经在这里住了十六年了。”

    “那你们……”

    “你肯定是想问，我看着像是有点文化的人，怎么会来这儿。听说过经济危机吗？”

    克拉克张了张嘴，他当然听说过，于是他问：“你赔了钱？”

    “何止，都赔掉裤子了。不过我运气好，之前认识些街面上的朋友，找到了个容身之所。我的好多同事都跳楼了。”

    “那他们怎么就不来这里呢？”

    “我说了，我有关系。年轻的时候大发善心救过人。要不怎么说好人有好报呢。那帮人没有门路，来这里还不如死了。”

    克拉克有点不能理解，他看着老头精神不错，还能有钱买酒，就算过得比他差，那总能活下去，怎么就不能来了呢？

    这老人似乎也看出他心中所想，抹了抹嘴说：“这里可不是你想的那样。我能不吸毒，是因为他们需要我有个好脑子给他们算账。其他人来这里就必须得买他们的毒品，不然你别想在这住。”

    “嗑药只是第一步，先把你在正常社会叱咤风云的大脑破坏掉。紧接着让你染病，什么艾滋、梅毒之类的。得了病之后去不了医院，就得买更多的毒品来止痛。没钱了的话就得出卖身体，就会得更多的病。就这样一直循环，直到某年的圣诞节，清道夫觉得你该被淘汰出去了，一切就都结束了。这个过程大概可以持续几年。人们都知道这有多痛苦，所以还不如一跳了之。”

    “就没人管吗？”克拉克问道。

    “我说的这就是有人管理的情况下。没人管的话，你可能得去哥谭那几条街道看看。”

    见克拉克还是有些不明白，他更细致地解释道：“为了卖出更多的毒品，他们会拉新人。而为了让新人入驻，他们会把一些老人清除出去。这能保证社区当中的大部分人都是壮年，好处我之前也已经说了。而且他们会很及时地清理尸体，基本不会过夜，这就不会导致大规模传染病。而为了吸引新人入住，他们也会保持这里相对整洁。你看我们这儿乱是乱了点，但起码不脏。这里是禁止随地大小便的。”

    “那你刚刚……”

    “我这不是偷着去吗？而且我去的都是比较偏远的地方，也影响不到他们。有些管理不到位的社区，都快被大便淹没了。我们这都算好的了。”

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