儿子额日土敦道：“父亲，要不我们联系塔塔尔部的鞑靼人，一起反了算了！” 剌脱必赤道：“诶，糊涂啊！你瞧那塔塔尔部能成气候吗？” 额日土敦道：“那您说怎么办！”剌脱必赤道：“寄人篱下，还能怎办！但愿这次征讨顺利，莫让我部的儿郎多洒热血。”几个儿子见剌脱必赤心意已决，也不再说什么。

    第二日，室韦部族中挑出了五百名精壮的战士，皆穿兽皮甲，配腰刀，身后背硬弓，整装待发。额日土敦自告奋勇充当百夫长，领着一大队人马浩浩荡荡向着克鲁伦河方向行去。

    然而，这些将士一去之后便再无消息，不禁使得全族上下都十分忧心。这其中更包括苏念，尽管她本是汉人，但她在室韦部族生活的时间远比在中原还多，早将这里视为自己的家。她心系这里，自然记挂这些战士的安危，让她更惦记的则是其养父额日土敦。当年正是额日土敦一念之仁，将自己带回了部族当中，若非如此，自己或许已经死在逃亡的路上。

    这段时间本来安堵如故，直到半月后的一日，苏念感觉心里突突直跳，似乎有什么不好的事情将要发生。此时她正坐在帐中为“萨兰”织一件衣衫，却听见帐外有人放声哭嚎。她心中一沉，双眉一蹙，暗道：“不好！”紧忙跑出帐外。

    但见空地之上围了一群人，各个神情严肃、面带悲容。苏念左推右搡，仗着身材苗条挤进了人群最里面。然而，见到的却是她最害怕的一幕。只见额日土敦血肉模糊躺在了地上，他身上的血渍早已经凝结便成了黑色，脸上的五官有些扭曲变形，脖颈间有一道道粗线，显然头颅是后缝合上的。苏念心中大恸，失声叫道：“爹爹！”伏在额日土敦身体上大哭起来。额日土敦的两个兄弟也在一旁呜咽，三人自小一同长大，感情深厚，如今见兄长冰冷冷地躺在地上，已是天人两隔，叫两兄弟有些接受不了。剌脱必赤双眼润红，竭力地抑制着脸上的抽泣，他那本就花白的头发似乎更苍白了些。谁都想象不出，这般白发人送黑发人，对这位老族长究竟有多大的打击！

    在剌脱必赤的心中，不只有悲伤，还有些后悔，他自来知晓自己这个大儿子性子鲁莽、冲动好怒，本就不是做统兵将领的好人选，让他去当百夫长实在是个错误的选择。

    众人悲痛了好一会儿，这才收敛悲容，按室韦人的传统安葬了额日土敦。一番祭拜后，剌脱必赤则开始向剩下的两个儿子交代后事。他二人见父亲大有异样，齐齐问道：“父亲，你这是何意？” 剌脱必赤叹气道：“明日我打算去克鲁伦河边的大营，一来为你们大哥报仇，二来我部族还有二百多战士在那里，我们若不去统领，那些儿郎便只能被契丹人当做肉盾糟蹋了。”两兄弟听剌脱必赤所说在理，那剩下的二百多将士也是室韦部的精锐，绝不能弃之不管，当即两兄弟挣着说道：“父亲，让我去吧！”“让我去！”

    “住口！”剌脱必赤双目圆睁，怒道：“还想让我再给你们送葬？我年纪大了，也没几年活头，便是死在克鲁伦河边也不可惜，你们却还年轻，给我留在这里，把祖地守好！”

    苏念插口道：“爷爷，两位叔叔，“萨兰”神力惊人，不如把我和他待在身边，保护爷爷你吧？” 剌脱必赤叱道：“胡闹！两军打仗岂同儿戏？那傻子空有一身蛮力，到了战场之上也是无济于事，枉自送了性命。你女儿家，莫在管男子汉的事！”

    苏念见剌脱必赤神情激动，退到几个兄长之后，不敢再说，但她心中却是不以为然。不知为什么，在别人看来痴傻的“萨兰”，在她的眼中却是无所不能。这种盲目的信心，使得她深信只要自己跟在爷爷身边，定能护他周全。

    第二日，剌脱必赤身穿战甲，带了十名护卫，向着克鲁伦河赶去。中午时间，苏念借打猎的由头也带着“萨兰”偷偷跑了出来。两人到不儿罕山下唤来了凶兽黑光，也一同奔向大营方向。黑光的脚程极快，苏念又怕还未至北方大营便先追到剌脱必赤，只得放慢行程。两人时走时停，等-->>

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