老者答道：“姑娘这便有所不知了，我先与姑娘讲一个故事吧。当年安史之乱后，吐蕃人趁乱侵占我西域领土，赖有我大唐汾阳王之侄郭昕统领安西四镇，率领安西铁军坚守四十年不曾相让。万里孤城，最后兵士们皆成白发，也无一人愿将大唐的领土拱手让人！”

    老者越讲，便越发慷慨激昂，这姑娘也听得十分感动，连忙问老者道：“那后来呢？”

    老者继续道：“将士们为国尽忠，死而无悔！奈何一守四十余年，家乡杳无音讯，于是他们每人写下了家书，交给了一个人，托付他将家书带回。”

    姑娘猜测道：“莫非那个人，就是老伯你的先祖？”

    老者答应道：“没错，那个拿着众将士家书回来的人，就是我的高祖父。他历经千难万险回到中原，受到了天子接见，而当他带着大唐天子赏赐的军饷和美酒，再次踏上西域之行时，他得知安西四镇已经全部陷落了！那些白发苍苍的将士们，再也没机会见到中原的钱币，喝到家乡的美酒。”

    “我的高祖父后来死在中原，留下遗嘱，那就是大唐收复安西之日，要我家后辈勿忘随军同去，祭拜那些安西的大唐忠魂！可安西一别，就是一百多年啊！今天老朽无论如何，也要去到安西，将那些酒洒在那一片祖辈们洒过热血的土地上。”

    老者一边说着，不禁潸然泪下。姑娘也为之深深动情，说道：“大伯，大唐盛世一定会有再现的一天。到那时，我们也能走在官道，回到遥远的安西。”

    老者叹息道：“只怕我看不见那一天了……唉，姑娘，你年纪轻轻，又为什么不在中原享福，反而要来这塞外苦寒之地？”

    姑娘落寞地摇摇头道：“塞外固然苦寒难耐，在中原也未必能享福。”

    老者道：“中原也是大乱，倒是老朽糊涂了。唉，依老朽来看，这唐亡以来的一路路节度使，没一个有我大唐太宗皇帝的风范。光复安西，恐怕没机会喽。”

    姑娘却坚决劝他道：“老伯莫要灰心，二十年之内，这个人一定会出现。”

    他两人说话间，天色已经彻底暗淡下来。硕大的白玉盘映照下，大漠少了几分苍凉，仿佛变作了一望无垠的白雪。四周一片寂静，只剩了驼铃的响动和沙沙的风声。

    这时众人忽然听得一阵长长的马嘶鸣声，随后十余声嘶鸣又紧接其后传来。驼队都是一惊，老者急忙问道：“是不是回鹘人？”

    前面众多兵士都四散在周边开始戒备，其中一人对老者叫道：“甘州的回鹘可汗也和归义军节度使一齐派了使者上贡，怎敢劫掠我们使节的队伍？”

    老者“哼”了一声道：“回鹘人本就对我归义军的沙州怀有野心，仗着路途遥远为非作乱，也说不定。”与此同时，他已拔出了腰间唐刀，他身旁的姑娘也从包裹中取出了佩剑。

    队伍众人听得远方的嘶鸣声越来越近，一大队骑手旋即从一座沙丘后纵马绕出。这群骑手都手执弯刀和弓矢，座下乃是沙漠品种的良马，在沙漠上仍健步如飞，渐渐绕成一个大圈，往驼队合围而来。

    这一回只因甘州回鹘已经和归义军议和，同派了使者入中原上贡，而朝廷在中原周边又得处处用兵，因此并未派太多兵马随行。此时却忽地从大漠中出现一彪来者不善的人马，众人都大吃了一惊。

    老者粗略一看，自己只有四五十名披甲兵卒，而那逼近的骑兵少说有百余人。又见为首军士手足无措，他当即上前道：“诸位兄弟不可惊慌，且听我节制！”

    那领兵军士骂道：“你是哪里冒出的老头？”

    老者当即朗声应道：“霍青，大唐光化年十二年陇右兵，有谁不服？”他虽年老，精神矍铄，众士卒纷纷答复道：“愿效死命！”

    老者判断了那群骑兵的距离，开始下令排布阵型。先是将载着辎重行李的-->>

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