“我以医者的身份进了养济院，问诊的时候听老人说，临原郡的养济院是早年间钟郡守与商家一道建的，衣食简朴却也足够，吃喝总是不愁的。还有医者每月来问诊，倒也护了寡居老人晚年安康。”

    “只是打从雪灾涌入灾民后，养济院每日就只有中午一餐清粥，医者来过几次，奈何药物不足，天又冷得厉害，不少人都冻死饿死了……灾民和原本在此的老人已故去小半。”

    一场雪灾，官家开设的养济院没有坍塌，人却死于饥寒，再也看不到明年的桃花。

    程聿手里捏着橘子，望向媱嫦：“你如何看？”

    媱嫦默然半晌，道：“养济院本是户部拨款所建，为的便是给养孤寡老人，但这却是各州郡最藏污纳垢之所。”

    “我曾打过沂西郡一个郡守，便是因为他大肆克扣拨银，只搭了三间草棚用作养济院，不给粮食衣裳。为求此事隐蔽，凡进了养济院的老人没有一个能活着出去，有想跑的一律打死了事。”

    宋秋听得瞠目结舌，眼睛瞪得好似铜铃。她忍不住打断问道：“小姐，你打死他了没？”

    “没，”媱嫦摇了摇头，“阿姊说他到底是朝廷命官，生死皆由圣人做主——打了三十鞭便不许我动手了，后上奏圣人依法惩处，他最终死在了流放路上。”

    这案子，程聿知道，媱嫦的注色上写得清楚。

    只是他记得那状事发生时正值秋日，最是舒坦的时节，纵使流放路苦，也少有人死于半路。毕竟囚犯若死在半路上，押解的官兵要担责，他们也都仔细得很。

    许是瞧出了程聿的疑惑，媱嫦淡然道：“犯人流放自该即刻启程，难不成还要把他将养得白白胖胖的再动身？更何况，三十鞭罢了，丁点儿皮外伤有何打紧？”

    唔，这便是根本没治便把人赶上了流放路。

    吃了媱嫦的三十鞭，寻常壮汉怕也要去了半条命，更何况是个文吏？

    旁人走的是流放路，他走的，是黄泉路。

    程聿低低一笑，又问：“当下之事，你如何看？”

    “连最简单的贪赃之处都不晓得，钟郡守这百万两脏银从何而来？”媱嫦又拿起个橘子，忽然问，“查抄后的银两合该收入国库，对吧？”

    “那事之后便来了雪灾，圣人下旨使脏银充作赈灾款项，也算归还于民。”程聿道，“现下看来，却尽数进了另一人的府宅。”

    “倒也未必，”媱嫦眸光微冷，“若钟保是被冤枉的，这脏银自然不可作数——没有赈灾款项，如何赈灾？”

    “你信钟保？”

    “不信，只是言明事实罢了。”

    桌上那一篮橘子血染似的红，橘皮在炭火里被烤干了，发出噼啪的碎裂声响。

    “构陷朝廷命官是连坐之罪，以全族性命加百万两白银诬陷区区一个郡守，你不觉得此事更为古怪？”程聿又皱起了眉头，眉心那道浅痕颜色又重了几分。

    宋秋没什么主意，跟着点头：“是啊，若没有这场雪灾，那百万两银可是要收入国库的。”

    媱嫦一手撑着额角，眸色不悲不喜：“钟保是官，若是其他罪责，哪怕意外横死都会有刑部严查，刑部查不出还有绣止府。唯有贪赃一事，只要人赃并获，圣人便会直接降罪，不容辩驳。”

    宋秋捧着茶杯连连点头：“是啊，若这其中真有隐情，贪污受贿倒成了最好的罪责。”

    “一个郡守罢了，此处又紧邻京安城，他会阻了谁的路？”

    “是啊，这可是圣人脚下。”

    “那他怎敢在圣人眼下行这般放肆之举？”

    “是啊，他怎么敢呢？”

    程聿和媱嫦同时皱起眉头，望向宋秋。..>

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