事儿不都说完了吗？说完了就赶快回罢，回去多读两本儿书！”说罢又对顾老爷咧嘴一笑。

    平白丢了一大笔钱，又逢后院账目可疑——此时顾老爷心里怄气极了，哪会对他有半分好颜色，冷笑道：“陈公子若没事，最好也随着你的弟兄们一块回去。”

    虽然是头一回追求良家妇女，陈放然却深谙其中三味——他是打也打不走，骂也骂不走，全靠了一副赖皮功夫，当即笑道：“老泰……顾大人这话说的，我有事，我有事！”说罢又挥手好似赶羊一样，对余下之人道：“行了行了，没听见吗？没事都走，都走！”

    朱小手等人一阵玩笑打趣，又有几个不放心，还喊了几声“顾大人可莫忘了，省得我们又要来讨！”——一群人这才闹闹哄哄地走了。

    顾老爷深深松了一口气，一股无力感浮上心头，有些颓然地坐在了椅子上。

    他右手在桌上摸索了一下，一只散发着热气的茶杯立刻就挤进了他的手心里。顾老爷抬眼一瞧，面前这张大大的笑脸不是陈放然，还能是谁？

    顾老爷揉着太阳穴叹道：“陈公子，我今儿个同你直说了罢。你与小女之间……”

    “老泰山、老泰山！你有什么话可不忙说，先听我说一句。”陈放然原样复萌，笑嘻嘻地道：“我知道我这人嘛，性子洒脱爽直、爱恨分明、行侠仗义……你大概瞧不惯我这样的乘龙快婿，我也不是不懂。”

    这一句话简直不知该从何纠正的好，听得顾老爷不知不觉把脸都皱起来了。

    陈放然恍如未觉，又笑道：“可是要我说，你姑娘可比你有眼光得多。若是我一个人做梦，倒也罢了；可如今五小姐分明对我也有情意，老泰山再一口回绝了我，岂不是不近人情了吗！”

    顾老爷掏了掏耳朵，觉得自己好像听错了什么。“嗯……贤侄再说一遍？”

    “五小姐对我分明也有情意……”陈放然果然又拣着重点说了一遍。

    “哈！”顾老爷这回连表情都不知道该怎么摆好了。“你不过是强闯进我家，不慎叫你见着了一眼五丫头。如今就来同我说什么她对你有情意，未免可笑了！”

    陈放然面上浮起了一种“胸有成竹、志得意满”的笑容来。“啧啧”了两声道：“老泰山错了！你有所不知……那一日我出府的时候，忽然在路上被叫住了……”他眉飞色舞地把当日情形给顾老爷讲了一遍。虽说对话内容不能全盘复述。只是“五小姐本来对我有意”这句话，却被他重复了足有七八遍。

    陈放然的笃定神色，叫顾老爷心里逐渐打起了鼓。他现在完全就是一只惊弓之鸟——顾老爷膝下一共三个容色出众、气度过人的女儿，原本都是三张好牌。可从顾二开始，再到顾七，在贞节名声上却都不同程度地遭了损毁，没了前途——现在突然又有人说。顾成卉也与男子如何如何，顾老爷竟是连反驳的底气都没有了。

    不过，虽是失了反驳的底气，他却还有一丝理智在。顾老爷冷笑了一声道：“陈公子这个毁人名节的法子倒是好！只要空口白牙地说别人家女儿对你有意。果然什么亲事也都能说成了！”

    陈放然一双眼立刻瞪了起来，不服道：“你瞧瞧爷，爷可是那样的人？我说了有，就是有，不信你把五小姐叫出来问！”

    顾老爷被他气得只会冷笑了。转头问侍立一旁的顾庆道：“五丫头在哪？你去把她叫来，我倒要好好问一问她才是！”

    顾庆忙躬身行礼道：“方才孙家舅太太告辞了，好像二小姐、五小姐都在送别之列。小的这就去把五小姐叫来……”说罢一眼也不敢看堂上斗眼鸡似的二人，匆匆地走了。

    顾成卉在送走了余氏之后，才刚回到了关月山居。忽然之间又听见顾老爷叫她去，不禁有些疑惑地问了一句那来传口信的小丫头：“顾庆管事可说过，前院还有谁没有？”
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