埃内斯托送赫斯塔下楼，几人一直步行至地下停车场，直到赫斯塔与斯黛拉一起上了车，埃内斯托还一直站在原地目送她们的车离开。

    “我今天表现怎么样？”赫斯塔问，“我猜还不错？”

    “很不错。”

    斯黛拉坐在副驾驶上，整个人后仰倒在车座里，尽管刚才接受考验的人是赫斯塔，但她也实在紧张。

    她仍在脑海中反复回顾刚才赫斯塔的表现，试图找出需要优化的地方。

    “感觉不是很难。”赫斯塔转动方向盘，在路口转了个弯，“你还紧张吗？”

    “……那还是因为埃内斯托配合度比较高啦，”斯黛拉轻声道，“万一遇到个难缠的、有敌意的，就不会这么顺利了。”

    “如果真的遇到了，你觉得应该怎么做？”

    “……随机应变吧。”斯黛拉的声音仍带着某种疲惫，“可能需要看看对方的需求，或者——”

    赫斯塔轻声笑了起来。

    “你又笑，”斯黛拉侧过头，“你笑什么？”

    “你猜那时候我会怎么做？”

    斯黛拉没有应声，只是继续看着赫斯塔的侧脸。

    赫斯塔观察着车流变道，“我会直接结束对话离开——”

    “猜到了。”斯黛拉叹了口气，“你就是这样的性格。”

    “不完全是性格，”赫斯塔踩下油门，在相对空旷的主干道上开始提速，“主要是从效率上考虑——你在一个难缠对象那里耗费的三个小时，应该可以说服三个埃内斯托这样的委员会成员吧。”

    斯黛拉略一沉吟，而后发出一声颇为赞许的低笑：“也是啊。”

    赫斯塔嘴角上扬：“我们一会儿要见的下一个人叫什么名字，是干什么的？”

    斯黛拉目视前方，报菜名似的再次给出了一连串的背景信息。

    “好的。”赫斯塔点了点头，“有什么我需要特别注意的吗？”

    “有，”斯黛拉叹了口气，“你可以表现得再谄媚点儿，也可以表现得再倨傲点儿，但答应我，不要再表现得那么真诚了——这个表演方向是错误的。”

    “是吗。”赫斯塔的声音有些意外，“我想想……”

    ……

    入夜，赫斯塔回到基地，简单听夏宜学讲了讲今天大家的活动。

    赫斯塔听得心不在焉，这会儿想的全是另一件事——她傍晚时刚把肯黛的材料单独提交给 2号办公室，2号办公室几乎是立刻就回复了她，说今天晚上要和她连线。

    赫斯塔琢磨着这个反应，微妙地感觉 2号办公室那边的结论可能对自己不利——她们本可以说好，或是直接拒绝，但2号办公室没有做出任何选择，而是要今晚立刻连线。

    那就是有些话得当面讲，当面商量。

    赫斯塔嗅到了妥协和谈判的味道。

    只是今天白天的那两趟拜访实在有些消耗，赫斯塔感觉当下的自己并不在一个好的状态里——偏偏肯黛相关的事情，她难以向任何人开口。

    她不能把肯黛的背景材料直接交给如斯黛拉这样的局外人，许多档案她有查看权，但不能分享。

    而同为水银针的维克多利娅、佐伊等人离这件事又太近，她不确定贸然向这几人透露肯黛与深锚的联系，是否会直导致一场剧烈的分裂。

    而最合适的人选西莫娅，则主动要求在这件事上保持沉默。赫斯塔不无遗憾地想，如果西莫娅倒戈倒得再彻底些，她也就不会这么进退维谷。

    “所以，你对这一点到底是怎么看的呢？”夏宜学的声音传来，赫斯塔抬起头，就看见她目光诚挚地望着自己。

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