>    其实，外面也没人这般说法，只是李放自持过高，会试前就说些有的没的，导致有人看不惯，才在放榜后嘲讽下他。

    不过，众人也只是对李放不满，对于李言诚，外人大多觉得此子不错，只是其父拖累了他。

    祠堂里，李言诚跪在地上，垂着头，手指却慢慢攥紧了，指甲深深掐进掌心。

    掌心已经掐出了血，他却感觉不到疼。

    盛长权——这个名字他已经听了太多遍。

    放榜之前，人们说他是才子无双，说他是“李家崛起的希望”。

    放榜之后，人们说的全是那个十四岁的少年状元，没人再记得他李言诚是谁。

    茶楼里说书的在讲，酒馆里喝酒的在聊，连街边卖糖葫芦的老头都能说上几句“盛家七公子如何如何”。

    尤其是，他还打听到，自己的好表弟申礼似乎有意将申珺介绍给那盛长权……

    一念及此，李言诚的眼里闪过无比浓烈的恨意。

    那恨意像暗火，烧在眼底，却不敢让任何人看见。

    “你知不知道，你姑母那边是什么态度？”

    李放的声音忽然低了下来，可那低沉的语气比咆哮更让人心惊：“你姑父已经放出话来了，说你心术不正，不堪大用。你让老子在亲戚面前怎么抬得起头？”

    申守正虽然告诫老妻不要将家中事告诉李家，但申大娘子终究是李家的女儿，忧心娘家未来，还是私下里偷偷递了些话过来。

    那些话到了李放耳朵里，就变成了“申家看不起李家”的证据。

    闻言，李言诚的身子微微颤了一下。

    他抬起头，目光复杂地看着父亲。

    心术不正——这四个字像一把刀，狠狠地剜进他心里。

    他想起十年前那个冬日的午后，清寒池边，弟弟言廷站在栏杆旁看鱼，小小的身子趴在栏杆上，回头冲他笑，喊“大哥”。

    他伸出手，轻轻一推。

    那孩子落水的声音，呼救的声音，挣扎的声音，至今还在他梦里回响。

    有时候他半夜惊醒，耳边还是那句“大哥”，带着水声，湿漉漉的。

    “父亲，”他张了张嘴，声音干涩得像两片砂纸在磨，“姑父他……是不是知道了什么？”

    李放的表情僵了一瞬，随即变得更加狰狞！

    “知道什么？你还有脸问？”他猛地一跺脚，靴子踩在碎瓷上，发出刺耳的嘎吱声，“要不是你当年做的那件蠢事，你姑父怎么会对我们李家这般冷淡？”

    他的声音忽然又压低了些，像是怕隔墙有耳：“你表妹的婚事，原本十拿九稳，现在呢？”

    “申守正那个老狐狸，嘴上说得好听，背地里早就在物色别的人选了！”

    他越说越气，顺手抓起桌上的一卷书，劈头盖脸地朝李言诚砸了过去。

    书角砸在李言诚额角上，破了一道口子，血珠渗出来，顺着脸颊往下淌。

    李言诚一动不动，任由那血滴落在衣襟上，洇出一朵暗红色的花。

    他甚至没有抬手去擦，从小到大，他早就习惯了——父亲发火的时候，你越躲，他越凶。你一动不动地受着，他反倒容易消气。

    “你知不知道，你姑母为了你的事，在家里跟你姑父吵了多少回？”李放的声音里多了一丝疲惫，像是被抽走了最后一点力气，“你姑母是你亲姑母，她能害你吗？她给你说的那门亲事，是申家的嫡长女！那是多少人家求都求不来的！”

    他的声音忽然又高了起来：“现在好了，你姑父一句话，这事儿就黄了。你让你姑母的脸往哪儿搁？你让老子的脸往哪儿搁？”

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