……

    銮驾远去。

    紫宸殿中，百官依次退朝。

    最先起身的是内阁那几位。

    韩章老相公扶着一旁内侍的手，慢慢地站了起来。

    以他的地位与年齿，其实鲜少需要如此行跪拜之礼了——平日朝会，天子特赐他软垫，逢大典亦有内侍搀扶，而今日是科场盛事，新科进士第一次觐见天子，礼不可废，他才随着众人跪了这一遭。

    纵然时辰不算太长，但他的膝盖到底不比他人，站起来时，身子微微晃了一下。

    内侍忙扶稳他。

    不过，韩章却是没有立刻走。

    他站在原地，眯着眼睛，看向前方那道立在御道边的绯袍身影。

    紫宸殿的晨光从高窗斜斜落入，正正照在那个少年身上，绯罗袍的衣摆铺在金砖上，如一朵沉静的朱云。

    少年垂手而立，微微垂首，没有东张西望，没有左顾右盼，只是静静地立在那里，等着礼官来引他出午门。

    那姿态，竟有一种说不出的沉稳，像是还能再站很久……

    韩章想起方才御前那番对答。

    “陛下点臣，非为臣之才学。”

    十四岁。

    能说出这句话的少年，他这辈子只见过三个。

    一个入了阁，一个配享太庙，一个死在贬所。

    眼前这个是第四个。

    韩章忽然有些好奇——这孩子往后的路，会走向哪一个？

    他动了动脚步。

    走得很慢。

    紫宸殿的金砖在晨光中泛着温润的光泽，他一步一步踏过去，每一步都发出极轻的“笃笃”声，像是某种古老的节拍，一下，又一下。

    经过盛长权身侧时，他脚步微微一顿。

    “韩相。”

    盛长权垂首行礼。

    动作不疾不徐，礼数周全得无可挑剔，却又没有半分刻意的痕迹。

    韩章没有说话。

    他只是眯着眼睛，静静地看着这个少年。

    距离这样近，他能看清少年眼睫低垂的弧度，能看清他抿着的唇角微微上扬的那一丝——不是笑，只是神态平和时自然的弧度。

    能看清他乌纱帽上那对御赐金花，珊瑚珠攒成的花蕊在晨光里折出细碎的、游移不定的光点。

    这个少年刚从御前起身，刚刚应对完天子的问话，刚刚被满朝文武的目光审视过。

    可他神色如常，不骄不躁。

    没有多看两旁那些向他投来的目光——或是惊异的、审视的，亦或是热切揣摩的、暗暗掂量的。

    他只是静静立在那里，像一株刚移栽进朝堂的幼松。

    根系尚浅，却已经立得很稳。

    韩章微微颔首。

    他没有说“后生可畏”，也没有说“少年老成”。

    他只是收回目光，扶着内侍的手，慢慢朝殿门走去。

    一步。

    两步。

    三步。

    待到走到殿门口时，日光从门外倾泻而入，照在他苍老的侧脸上。

    他忽然停下脚步。

    没有回头。

    “盛状元。”

    他的声音很轻，轻得像是自言自语，又像是在对三十年前的某个人说话。

    “若是……在天有灵……”

    他顿了顿。

    “想必……当谨言慎行，端方己身……”

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