寺卿手捧黄绫金榜，自殿内缓步而出，步履极慢，每一步都踏在众生的心跳上。

    他在御道正中站定，展开金榜。

    满殿死寂。

    “丙辰科殿试——”

    他停顿了极短的一瞬。

    那一瞬，袁善见袖中的青玉古钱“嗒”地落在地上。

    他没有低头去捡。

    “第一甲第一名——”

    鸿胪寺卿的声音如金石相击：

    “盛——长——权！”

    殿前阶下，六名卫士接力传唱，声音一道比一道洪亮，一道比一道悠长，从丹陛传至丹墀，从殿门传至广场，如春雷滚过长空，震得每一个人耳膜嗡嗡作响。

    “盛——长——权！”

    “盛——长——权！”

    三遍唱名，一遍比一遍更重地砸在袁善见心上。

    他垂着眼帘，听见自己的心跳声，一下，又一下，沉得像殿外那口景阳钟。

    他没有抬头去看那个人，但他知道，此刻那个人正由礼官引导，缓步出班，走至御道正中，向天子行三跪九叩大礼。

    鼓乐齐鸣。

    袁善见终于弯下腰，将脚边那枚青玉古钱拾起。

    钱很凉。

    他握紧，没有再看。

    “第一甲第二名——”

    “王——佑——臣！”

    王佑臣跪在地上，听见自己的名字时，整个人像被雷劈中，僵了一瞬。

    榜眼。

    不是状元。

    他攥紧的拳头慢慢松开，又慢慢握紧。

    他听见前方案牍轻响——那是盛长权叩谢皇恩时，袍角擦过金砖的声音。

    很轻。

    却重逾千钧。

    王佑臣深吸一口气，也出班跪谢。

    他没有去看盛长权。

    不是不敢。

    是不想在此刻，让任何人看出他眼中那一点压不下去的水光。

    “第一甲第三名——”

    “陈——景——深！”

    陈景深跪在原地，竟忘了起身。

    旁边同年的贡士悄悄扯他的袖口，他才猛然回神，几乎是踉跄着出班跪倒。

    他跪在丹陛下，额头贴着冰凉的金砖，听见自己的声音从喉咙里挤出来，沙哑得不像自己：

    “臣，叩谢圣恩。”

    他想起临行前，母亲点着油灯为他缝补这件青衫，灯花爆了一次又一次，她在暗黄的灯下眯着眼，一针一针，针脚走得极慢。

    她说：“儿啊，娘这辈子没见过进士老爷长啥样。你去了，替娘看看。”

    他没能让母亲亲眼看见他穿进士服的样子。

    但他会把这榜文拓一份，烧在母亲坟前。

    她会在那边看见的。

    ……

    二甲、三甲唱名继续，鸿胪寺卿的声音平稳如初，一人接着一人，名次依次宣读。

    袁善见跪在原处，听着那些陌生的名字从礼官口中流出，一个也没有落到他身上。

    二甲第一。

    不是他。

    二甲第七。

    不是他。

    二甲第十一。

    不是他。

    他忽然觉得这殿上的龙涎香太浓了，浓得让人喘不过气。

    ……

    “二甲第十八名——”

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