视一笑，从怀里摸出块碎银、扔在桌案上：“掌柜的，算账！余下的算赔你的条凳。”转头又对肖湛笑道，“小道受人所托，正要去办一桩善事，不知肖统领有没有兴趣同行？”

    “既是行善，荣幸之至！”肖湛亦颔首道，“只是从今以后，莫再唤我‘肖统领’，实在名不符实、愧不敢当。”

    “呵！那便叫你肖大侠！”杨朝夕洒然一笑。

    “甚好！就叫肖大侠，哈哈哈！”肖湛听罢，也是大笑起来。

    洛水青碧，山峦清幽。

    香鹿寨中，每日东奔西走、南来北往的商贾们，自然免不了要寻了茶肆馆舍，歇脚打尖。于是每十间铺肆中，总有七八间是食肆、酒肆或是茶肆。

    其中有间“随缘茶肆”，掌柜姓柳、其貌不扬，生意更是门可罗雀，但在两都商贾之中、却是名声极响。

    据说这家茶肆柳掌柜，脾气十分古怪：但凡看对眼的商贾，必是好吃好喝地招待，资财却分文不取。但若看不顺眼的，便是金山银山堆在面前，也挥着扫帚、将其远远赶开。

    于是，但凡有些胆色的商贾，都要来此碰碰运气。若能得那掌柜的青睐，往后行走商道、便多了一条可供吹嘘的资本；即便碰得一鼻子灰出来，也只能说与那掌柜没有眼缘，另寻个去处歇脚便是。

    这本已是奇事一桩。

    更离奇的是，自三月十五后，那茶肆之中、平白又添了个娇俏玲珑的少女。少女双手双脚都被细长的铁链拴着，脾气也更加古怪，每日里只被那掌柜当做仆婢使唤。

    柳掌柜却似改了性子，成日都是嘻嘻哈哈、坐在棚下烹茶，偶尔还与熟识之人打个招呼。招待商贾的规矩也改了过来：

    但凡那少女瞧不上的商贾，他都要好生招待；但凡少女瞧着顺眼的，当场便要被他横眉竖眼地打出去。

    于是，在一连十几波商贾、被柳掌柜扫地出门后，便鲜有人敢再来此碰运气。

    直到这日午后，七个身着黑衣、眼神阴鸷之人，仿佛凭空出现一般，齐齐站在了随缘茶肆前。

    为首一人望着低头打扫的少女，森然笑道：

    “七妹，别来无恙！”