，教会不是带走了那位子爵夫人和她年轻的情人了吗？皮应该是那之后被剥下来的。至于康诺特夫人是被人强行顶替了身份，又或者她是脱下了自己的皮借此脱身，这就很难说了。”

    夏德深吸一口气：

    “教会在第二次抓捕她时，没有发现皮物的痕迹？”

    “皮物和高阶伪人一样，不经过特定手段进行检测，是很难发现的。康诺特夫人的那张皮物的制作手艺相当高超，极有可能直接出自于【皮物会馆】内部的高级‘皮匠’之手。”

    芬奇先生端起茶杯喝了一口：

    “再结合我调查出的本地黑市出现了【皮物】，所以我才会说【皮物会馆】的本体疑似出现在了阿卡迪亚地区。你知道的，这遗物会派出‘皮匠’作为先遣者，一旦聚集到了足够多穿戴皮物的人，会馆就会主动现身，让他们真正成为会馆的成员。”

    “皮物与‘美人鱼’牵扯到一起了。”

    夏德心中想着，又开始思索为了追求魅力而穿上皮物，是否符合“美人鱼”对于欲望的追求。

    芬奇先生这天上午和夏德聊了很多，谈及被选者的有关事宜的时候，他还感慨道：

    “如果真的要出现一种全新的生命，我希望这种生命有助于帮助我们推迟末日的到来，或者可以帮助我们在末日环境中更好地生存下去。

    不管是血肉还是机械，甚至是更古怪的东西，我希望它虽然诞生时间很短，但能够对这个世界友善，能够从零开始建立与这个世界的牵绊，可以对抗那些试图让世界更快滑入末日深渊的野心家，甚至可以在末日时代到来后，也能行走其中去击败强大的邪物。”

    夏德感觉他描述的那种东西，似乎和自己很像。

    这天中午，芬奇先生终于找到机会请夏德吃了午餐。两人在外城区找了一家中等水平的餐馆用餐，虽然菜色同样是阿卡迪亚地区的本地菜，但与芬香之邸的厨师们制作出来的风味还是有很大不同的。

    吃过了午餐，夏德没有继续打扰芬奇先生，而是打算去看看蓝墨水图书馆的情况。过几天他向薇歌坦白了所有的事情后，就能正常在图书馆出入了，夏德打算和麦克唐纳小姐商量一下在图书馆中摆放《汉密尔顿侦探故事集》的事情。

    不过夏德来到蓝墨水图书馆时，那位高挑的姑娘并不在这里，打听过后才知道那姑娘临时有事，所以返回学校实验室了。

    “上学真辛苦。”

    已经不用再去上学的外乡人感叹了一下，他又想到了那具因“凋零”而死的尸体的三个孩子，于是趁着有时间又去看望了他们。

    薇歌已经安排好人打点了邻居们，打算这周为三个孩子安排一下工作和学习的事情。孩子们都还认识夏德，也已经知道了夏德是好人，便邀请他到房子里做客，稍微大些的姑娘还给夏德泡了茶水。

    “大哥哥，你知道母亲去哪里了吗？”

    抱着崭新玩具熊的最小的孩子还这样询问了夏德，但他立刻又被那位稍大一些的姑娘按住了肩膀。于是这天下午，谁都没有再提及这个话题。

    夏德于是又想到了在格林湖地区被他帮助的男孩小约翰，那也已经是一年前的事情了。如今男孩一边在格林湖旅馆工作一边上学，生活完全走上了正轨。

    这个时代对于大多数人来说总是充满了各种悲剧，就算对于看似很强大的十三位魔女来说，也并非每个人的生活都非常顺心。

    外乡人有着改变这个世界的决心，只是如今整个文明面对的主要矛盾并非在于文明内部，而在于世界即将走向终亡，而外乡人也还未真正强大到足以改变世界，所以现在还不是去处理这些问题的时候。

    这天下午和孩子们一起度过时，停下了脚步的外乡人也思考了很多事情。创造的故事又一次提醒他-->>

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