强之多，简直可以媲美乔瑟夫这个内阁成员；而雷蒙德和帕尔默手上的底牌只有六个鬼级的护卫官，一人三个。所以，他们根本没有对抗乔瑟夫龙级护卫官的力量。

    何况，就算真的推倒了乔瑟夫，他俩也守不住：龙郡唐文龙、樱郡木村言胜、婆罗多郡艾布拉姆，这几个邻居哪个都有吃下两郡之地的实力。

    这两位，其实是参与了“四子夺嫡”。

    乔瑟夫已经很老了，多年来靠着神雾药剂支撑着身体，七十多岁的面容只是表象，他的实际年龄超过百岁。

    神雾药剂不是万能的，它可以延缓衰老的到来，但无法将死神的脚步钉死。乔瑟夫已经老到了神雾也无力回天的地步了：医生们之前断言他能再活五到十年，这话连乔瑟夫自己都不信。

    三年，最多三年，乔瑟夫自认三年之后他就会离开人世——就这还是乐观估计了。既然时日无多，那么乔瑟夫的遗产怎么分给他的配偶子女，就是个问题了。

    乔瑟夫心里怎么分配的我们不知道，但四个子女却各有各的心思。在用了足以让我再开一本关于豪门宅斗的新书那么长的篇幅后，他们终于在一件事上达成了一致：消灭其他的竞争对手。

    其他竞争对手，自然是他们老爹外面那些野种了。他们以物理消灭的方式确保夺嫡斗争只在他们四人中进行，乔瑟夫的遗产，一分不留给“外人”。

    四人夺嫡的这个“嫡”，是所有遗产中最有价值的东西——乔瑟夫的领主之位。

    金钱财物都好分，地位不好分，因为每个儿女都想接老爹的班，成为联邦内阁成员、两郡之主、东南亚的王。

    雷蒙德站在乔瑟夫的二儿子，山姆.查普曼这边，帕尔默则站队乔瑟夫第四子威廉。

    长子特里克不被看好的原因是他因为先天性遗传病导致有残疾，尽管这个世界的医学发达，但对于遗传病的治愈还是最多治标，不能治本；而三女塞西莉娅则只是因为性别关系了。

    但不管外界怎么猜测，怎么看衰特里克和塞西莉娅，这两人也是有资格竞争领主之位的。这四位名正言顺的继承人怎么内斗无所谓，但他们无法接受有半路黑马出来摘桃子，所以把黑手伸向了其他有血缘关系的兄弟姐妹。

    虽然四个人都在努力排除异己，但得手的只有山姆和威廉，毕竟这两人身后各有一位总督相助，办事轻松很多。

    当然，总督们帮归帮，不会真把自己折进去，别忘了乔瑟夫还没死呢。雷蒙德和帕尔默干的事要是东窗事发，酿出什么后果很难说。所以他们挑了两个最无足轻重的私生子下手，并且一个制造溺水的事故，另一个命死士埋伏在杰克的必经之路上，上演一场疯子随机杀人的好戏。

    就乔瑟夫的事后反应来看，他应该是接受了这两个“意外”的，对私生子的不上心也是真的。当雷蒙德询问他杀死杰克的凶手安瓦尔该如何处置时，乔瑟夫的回答是：“按正常流程办，该怎么判怎么判。”，轻描淡写。

    那时，雷蒙德心里还满是瞒天过海的自得，但是此刻，他的心情如坠冰窟：

    “演戏！都是演戏！他的轻松都是装出来的！”

    “他什么时候察觉的？几个月前？还是更早？莫非是帕尔默得手后就……”

    雷蒙德尽情的疑神疑鬼着，这里是一间密室，也不怕有人打扰。

    但，打扰还是来了——帕尔默来电。

    “喂。”

    电话那头是叹息：“我知道了今晚发生在西哈努克港的事，你是怎么看的？”

    雷蒙德缓慢的恢复着思考：“我想我们必须做好最坏的打算。”

    “你觉得我们的事败露了？”帕尔默声音高亢。

    “或许未必，不过…早做准备也好。”
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