这么说定了，晚上八点，城南‘老地方’大排档。”

    从台球厅出来，叶归根去了养老院。他得去看看太爷爷太奶奶，至少让他们知道自己没事。

    军垦城养老院坐落在城市西郊，背靠缓坡，面朝人工湖，环境清幽。这里是专门为军垦城退休老战士和建设者修建的。

    叶万成和梅花多年前搬了进来，说是不想打扰年轻人生活，其实是怕自己老了成为负担。

    叶归根在门口登记，值班的护士认识他：“归根来啦？你太奶奶刚才还念叨你呢。”

    “他们今天怎么样？”

    “都挺好的。叶老在活动室下棋，梅奶奶在湖边晒太阳。”

    叶归根先去了活动室。叶万成果然在和另一个老人下象棋，周围围了一圈观战的。老爷子虽然八十多了，腰板依然挺直，戴着一副老花镜，神情专注。

    “太爷爷。”叶归根叫了一声。

    叶万成抬起头，眼神锐利地扫了他一眼：“来了？坐。”

    叶归根在旁边坐下，看他们下棋。叶万成的棋风如其人，沉稳中暗藏锋芒，十几步后，对方的老将已被逼入绝境。

    “将军。”叶万成落子，声音平静。

    对方投子认输。观战的老人们散去，叶万成这才转向叶归根：“昨晚没回家？”

    “在朋友家。”

    “什么朋友？”

    “技校的同学。”叶归根撒谎了。

    叶万成盯着他看了几秒，那目光仿佛能穿透皮肉看到心底。

    就在叶归根以为要被拆穿时，老爷子却转开了视线：

    “年轻人，交朋友是好事。但要知道哪些是真朋友，哪些是酒肉朋友。”

    “我知道。”

    “知道就好。”叶万成站起身，“走，陪你太奶奶说说话去。”

    湖边，梅花坐在轮椅上，腿上盖着毯子，正看着湖面上的天鹅出神。听到脚步声，她转过头，看到叶归根，眼睛立刻亮了：

    “根儿来啦！”

    “太奶奶。”叶归根蹲在她身边，“您身体好吗？”

    “好，好得很。”梅花握住他的手，手心温暖干燥。

    “就是惦记你们这些小的。你爸在米国忙？你妈工作那么忙，要注意身体。还有你，怎么瘦了？”

    “没瘦，还胖了呢。”

    “胡说，太奶奶眼睛亮着呢。”梅花仔细端详他的脸，“昨晚没睡好？眼圈都是青的。”

    叶归根下意识摸了摸眼睛：“可能有点失眠。”

    梅花没再多问，只是轻轻拍着他的手：

    “根儿啊，太奶奶老了，有些话可能啰嗦，但你要记着。咱们叶家从你太爷爷那辈起，就是实打实做事的人。不求大富大贵，但求问心无愧。”

    “你爷爷、你爸、你叔叔姑姑们，个个都是这样。你现在还小，路还长，走歪了不怕，及时回头就行。”

    叶归根鼻子一酸，差点掉下泪来。他低下头：

    “我知道了，太奶奶。”

    “知道就好。”梅花慈爱地摸着他的头发，“中午在这儿吃饭吧？食堂今天有红烧肉，你最爱吃的。”

    “不了，我……我晚上有事。”

    “什么事比陪太奶奶吃饭还重要？”梅花故意板起脸。

    叶归根无法说出“要去和混混谈判”这样的话，只能继续撒谎：

    “学校有活动，得回去准备。”

    梅花看了他一会儿，叹了口气：

    “行，你去忙吧。记得常来看看我们。”

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