客。

    “这才是真实的生活，叶归根。”

    有一次在看完一场地下摇滚演出后，苏晓在震耳欲聋的噪音中对他喊：

    “去他妈的责任，去他妈的未来！”

    叶归根没说话，只是把她搂得更紧。在那个瞬间，他确实感到了某种解脱。

    当然，这一切都没逃过叶家的眼睛。

    第一个找上门的是叶风，他从美国打来视频电话，背景是办公室的走廊。

    “听说你最近交了些新朋友？”叶风开门见山。

    “普通朋友。”

    叶归根盯着屏幕里的父亲，试图从他脸上看出情绪，但叶风的表情一如既往地平静。

    “朋友分很多种。有的朋友能让你成为更好的人，有的则相反。”叶风顿了顿，“归根，你已经十五岁了，该有自己的判断力。”

    “我有。”

    “那就好。”叶风没有多说，“你妈妈下个月可能回去一趟，希望到时看到你一切都好。”

    电话挂断后，叶归根坐在电脑前发呆。父亲的警告很隐晦，但意思明确。

    他感到一阵叛逆的冲动——凭什么他连交朋友都要被审查？

    这周末，事情升级了。

    陈闯在台球厅和人起了冲突，对方是城北几个混混。李翔打电话给叶归根时，那边已经剑拔弩张。

    “叶公子，陈闯被围了，对方五六个人，你能不能过来一趟？或者……能不能找点人？”

    叶归根赶到时，台球厅里一片狼藉。

    陈闯额头流血，李翔护在他前面，灰白的头发被扯得凌乱。对方带头的寸头青年手里拿着半截台球杆。

    “叶家的人？”寸头看到叶归根，挑了挑眉，“这事儿跟你没关系，劝你别管。”

    叶归根看着陈闯额头的血，突然一股火冲上来：

    “他是我朋友。”

    “朋友？”寸头笑起来，“叶公子，你这朋友手脚不干净，在我们场子里出老千。”

    “我没有！”陈闯吼道。

    叶归根深吸一口气：“多少钱，我赔。”

    “不是钱的事，是规矩的事。”

    寸头用台球杆戳着地面，“要么他留下一根手指，要么你替他。”

    空气凝固了。叶归根能感觉到自己的心跳在加速，手心出汗。他从小到大打过的架，但都是孩子间的玩闹，从未面对过这种场面。

    “叶归根，你走吧。”陈闯哑着嗓子说，“这事儿你别掺和。”

    李翔也朝他使眼色。

    但叶归根没动。他想起苏晓说的“真实的生活”，想起在酒吧里感受到的那种粗粝的自由，想起自己厌倦了的、被精心规划好的一切。

    “他是我朋友。”他又重复了一遍，声音不大，但足够清晰，“要动他，先动我。”

    寸头盯着他看了几秒，突然笑了：

    “行，叶公子讲义气。那今天给你个面子。”

    他扔下台球杆：“不过这事儿没完。陈闯，咱们改天再算账。”

    一群人离开后，叶归根才发觉自己腿在发软。陈闯一瘸一拐地走过来，拍了拍他的肩：

    “谢了，兄弟。今天要不是你……”

    “去医院包扎一下吧。”叶归根打断他。

    从医院出来已经是傍晚。叶归根的手机上有十几个未接来电——叶馨、玉娥，甚至还有一个太爷爷疗养院座机号。

    他正要回拨，新的电话进来了，是苏晓。

    “听说你今天英雄救美了？”
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