军城下呢？”

    寇准笑道：“皇上不觉得这是一个好消息吗？”

    赵恒不明白，看着寇准。

    寇准说：“这说明契丹人在河北进展不顺利，所以出兵山西，想从山西打开局面，皇上，臣觉得契丹军已经强弩之末了，我们急速进军澶州可以一举击败契丹人。”

    赵恒说：“朕担心契丹人如果把进攻重点转移到山西，只怕高继勋挡不住他们。”

    寇准说：“皇上，据侦查出兵山西的契丹军不过几万人，高继勋能应付的。”

    赵恒不说话了，闭着眼睛。车辇摇摇晃晃的，赵恒的身体随着车辇的晃动也摇晃着，晕晕乎乎地似乎睡着了。

    出兵山西确实是萧绰不得已而为之，十几年来，山西境内一向安宁，没有宋军骚扰，契丹军也没有进入宋国境内抢掠，老百姓也安居乐业，各自在自己的地盘里劳作，互不侵犯，只有不听话的牛羊跑进对方的地盘里，但大都被送还回来。双方的军士见了面，也是客客气气的，互相问好。

    但是，自出兵以来，河北的局势一直不容乐观，尤其粮草辎重难以为继，萧绰就想出兵山西，由山西运送粮草过来，以解燃眉之急。

    这个办法是韩德昌提出来的，萧绰听了半天一言不发，她知道山西有这种局面，来之不易，现在要毁了它，心里确实不甘。但是，现在情势危急，粮草辎重几乎告罄。萧绰没有办法，只好下令山西出兵。

    可是决定出兵之际，却发现没有一个合适的统军之人，所有的能征惯战之将都随军南征了，留在山西军中的大都是老弱之人，又没有出色的晓畅军事的人才。

    萧绰不由得又感叹了一阵人才凋零，说：“若是德威还在，也不至于如此呀。”

    韩德威已在前年去世了，享年五十五岁，他去世后，山西就一直没有很好的继承人，起初，萧绰想让韩制心接任韩德威之职，遭到了韩德昌的反对，认为韩制心太年轻，驾驭不了山西那些骄兵悍将，萧绰只得作罢。

    韩德昌说：“太后，不要烦恼，臣以为出兵山西并不是要攻城略地，只要打开运粮通道就可以了，所以，即使没有很好的将才，也不要紧。”

    萧绰摇头道：“不，朕不能拿军士的性命当儿戏，还是要选一位合适的战将才行。”

    韩德昌说：“萧蒲打里怎么样？他在山西已经十几年了，民情、地形都很熟悉，开战起来方便。”

    萧绰摇头道：“萧蒲打里少谋寡断，不是领军之才。”

    韩德昌又说：“云州招抚使刘继兴倒是有些本事，可以命他为统军使。”

    萧绰看了韩德昌一眼，说：“他乃北汉降将，威信不高，恐怕军中没有人会听他的。”

    耶律隆绪说：“儿臣以为耶律乌不吕可以胜任统军使一职。”

    萧绰沉思不语。

    韩德昌说：“耶律乌不吕倒是有一些统军之才，只是好谋而不断，缺少主见，轻信别人，只怕容易上当。”

    耶律隆绪说：“那也比鲁莽行事强。”

    听耶律隆绪如此说，萧绰想到萧挞凛的鲁莽行为，深感痛心，便说：“好吧，就以耶律乌不吕为统军使，率军南下打通粮草通道。”

    接到圣旨的那一刻，耶律乌不吕就头疼不已，山西之军，算起来还有十几万之众，但是大都是老弱，青壮之人都被调去南征了。山西之军本来需要面对南面的宋军和西面的西夏，两线防守，兵力捉襟见肘，现在却要南征，这该如何是好？

    刘继兴说：“统军使勿忧，西夏一向与我们交好，李继迁刚死去不久，无心出战，还有西夏王太妃是我们的人，将军可先派人告知我军出征之事，令西夏勿扰我境，我们安心南征，说不定还会得到西夏的帮助呢。”

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