说罢，康延欣走出衙署，找来一个衙役，让他引着她去找王继忠。

    在一个山沟里，他们终于找到了王继忠。他领着一群人对着山坳又比又划，那山坳夹在两条山之间，中间好像有一条涓涓细流，不过，现在已经干涸了，几乎看不出曾经有水流过。山上尽是黄土，草木稀疏。山坳里，被雨水冲下的黄土平展展地铺开成一个不小的平川，被太阳晒得结了一层厚壳，坚硬如铁。翻开这层厚壳，里面都是细细的肥沃的泥土。

    原来，王继忠正与人商量在山坳里修一座堰塘。

    康延欣说：“这里哪来流水？修座堰塘也是干着，白费力气干什么？”

    王继忠说：“看来，你对这里还不了解，你别看这时这里没有水，其实，雨水大着呢，山洪暴发，这里满谷满川都是水，黄荡荡的，当地人都叫天河。若真能截流蓄水灌溉，这里倒是难得的良田。”

    康延欣看了看山势，说：“这里修座堰塘，工程不小呀。”

    王继忠说：“正在计算工程量，我们现在人少，器械也没有，难啊。”

    康延欣说：“有志者事竟成，我支持你。”

    王继忠苦笑道：“你支持我，用什么支持我？”

    康延欣说：“找蒲达理大人啊，让那些军人来帮帮忙。”

    王继忠说：“大人要管理全山西军政事务，军人要守卫边防，现在，山西治安混乱，盗贼横行，捕贼缉盗，刻不容缓，哪里还有精力帮助修建堰塘？”

    康延欣说：“平时捕捉的盗贼都怎么处置？”

    王继忠说：“一般是打几鞭子，关一些时日，再放出来。再犯，充军流放。”

    康延欣说：“不如把这些人送到这里，让他们修堰塘，开渠道，以示惩戒。”

    众人齐说：“这个主意不错。让这些人干点事，然后悔改自新，一举两得。”

    王继忠说：“回头和大人商量，这些盗贼也不是十恶不赦之人，大都是饥寒所逼，让他们来这里修堰塘，管吃管喝，就不用再担心他们生事了。”

    可是，当他们对蒲达理说了之后，蒲达理的脑袋摇得风中的叶子一样，一边笑还一边说：“嗐，亏你们想得出来，筑堰塘。在那里筑堰塘，真是好笑。弄那玩意干什么？种庄稼，种它干什么？我宁可它长草，也不想白费气力去筑什么堰塘，我就不明白你们汉人成天弄这个弄那个，瞎折腾，干什么呀？劳神费力的。”

    王继忠解释道：“大人，你可能不知道这堰塘的好处。”

    蒲达理说：“有什么好处?”

    康延欣说：“有什么好处？我们以后再说，现在大人最烦心的是什么？”

    蒲达理说：“盗贼太多了，捕不完关不下。继忠，你说这里人不多盗贼怎么那么多？”

    王继忠说：“上次大战，山西破坏最重，许多人为求自保啸聚山林，为匪为盗，其实，他们大多是良民，被逼无奈才做了强盗，俗话说，饥寒起盗心，都是为了活下去，但凡有一条活路，谁会走上绝路？”

    康延欣说：“是啊，有吃有喝，谁会冒丢性命的风险？”

    蒲达理说：“依我说干脆杀他们几个，吓唬吓唬他们，杀一儆百。”

    王继忠说：“不能杀，我们不是说好了，安抚为上。”

    蒲达理说：“怎么安抚？我怎么觉得越安抚他们越得势，好像我们怕他似的，原来是那些土著人当盗贼，现在，迁移过来的汉人也偷东西，这样下去山西岂不乱套了？”

    康延欣说：“说去说来，这些人就是没吃的才铤而走险的，我们给他们弄一些吃的，让他们安安心心地做事，就没有人去偷东西了。”

    蒲达理说：“给他们弄吃的，到哪里给他们弄吃的-->>

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