！”教书先生看着秋棠魂不守舍的样子，有些不高兴。

    “先生。秋棠知错了。”一声呵斥把秋棠吓得一个激灵。

    “行了，念书吧。”教书先生不忍多批评，饶过了秋棠。能让女孩子念书的家庭不多，能让秋棠这样的女孩子念书那更是少之又少，他已经教了一段时间了，隐隐感觉秋棠应该是出生在一个书香门第的大小姐，如今却落魄在玲珑阁，也是个可怜的娃娃。

    “心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣……”这是女训，秋棠离开家之前，母亲就慢慢读给她听过。此时自己念来，倍感熟悉，就像自己仍在那个阳光明媚的小楼，闻着楼下院子里兰花的香气，听着母亲温柔的声音。

    “眼睛哭红了，让徐妈妈看见，又要挨骂了。”先生的声音打断了秋棠的思绪。是啊，不能哭。不能哭。

    秋棠迅速擦干泪水，起身微微万福，勉强笑道:“多谢先生提点。”

    “孩子，我不知道你经历了什么，但我看得出来，玲珑阁不是你该在的地方。孩子，尽早离开吧。”先生微微叹了口气劝道。

    “先生，秋棠年龄尚小，秋棠想活下去。”秋棠笑道。此时秋棠的眼里已经没有了悲伤，只有一双深不见底，看不出任何情感的眸子，微微含着笑意，甜而不腻，让人心生怜爱。

    “罢了，继续念吧。”先生摇了摇头，声音里尽是无奈。他又能做什么呢？一个教书匠，没钱没权，每日无非也是靠教书混口饭吃，勉强活着。

    夜色悄然而至，段师爷迎进衙门的贵客此时已在薛博文的私人小宅院里安顿下来。盛装扮好的秋棠随薛昌来到了薛府后花园，后花园中有一个假山围起的小池塘，在池塘边上，有一处小亭子，此时亭子里灯火通明，仆人丫鬟们跑进跑出，将一碟碟精致的菜肴摆放在亭中的青石桌上。薛昌将秋棠带到池塘边，两条小船停靠在假山旁，其中一条上坐满了拿着各种乐器的乐师，另一条只有一名划船的小童，只有小童的船上扎着各种花卉，小船四周布满了烛火，船头挑起一根竹竿，上面还悬着一只精巧的烛台。

    “秋棠姑娘，等下你就在这条船上唱就可以了。”薛昌指着空船说道。

    “是。”秋棠万福应道。

    薛昌扶着秋棠上了船，就离开了。秋棠转身，向乐师们万福道:“劳烦各位前辈了。”

    “开宴！”随着声音，就见薛博文带着一群衣着华贵的人进了亭子，为首的人与薛博文面朝池塘落座，远远看去，秋棠觉得此人似乎有些面熟。

    随着小童轻点竹篙，船儿离开了岸边，月光下，烛光中，秋棠宛如水中仙，伴着音乐缓缓开口:“万岁，谢金钗钿盒赐予奉君欢，只恐寒姿消不得天家雨露团……”声音由远及近，在水面飘荡开来，亭中人把酒言欢。船儿在正对着亭子的地方停下，船上的烛火与亭中烛火遥遥相对。

    “薛城主好雅兴啊。”章安看着池塘中的小船笑道，“到底是陵城，人杰地灵的好地方啊！”

    “章管家见笑了。不过是一些不入流的小把戏，权当为章管家增添一点席间娱乐罢了。”薛博文谦虚道，“章管家尝尝这菜，看合不合口味。”薛博文陪着笑，给章安布菜。

    秋棠借甩袖掩面之际，偷眼观瞧，亭中正位坐着两个人，一个是薛博文薛城主，另一个，秋棠越看越面熟，却怎么也想不起是谁。

    “章管家此次来陵城，听说是要暗查一个案子，有用得着我薛某人的，您尽管开口，为国师办事，万死不辞。”薛博文端起酒杯敬章安。

    “那我就不客气了。”章安笑道，端起酒杯一饮而尽。章安知道，虽说自己是章国师府的人，可这里毕竟不是圣城，强龙不压地头蛇，有些事，薛博文出面，会比他有用的多。

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