们都是马留村的村民，也是受灾最重的其中一个村庄。

    这次干旱导致全县一大半的地方庄稼大量减产，甚至是颗粒无收，数万百姓受灾。

    “咱们村已经饿死了十几个人，为了活下去，还有人不得不卖儿卖女……”

    “官府的确派发过粮食，但是，层层克扣下来，一户人也领不到几斤粮，而且大多都是发了霉的糙米……”

    “那些个无良的米商也趁此哄抬粮价，价格翻了好几番……”

    听到一众难民讲了一番缘由，太子虽没有说话，但脸色却无比阴沉，眼神变幻不停，也不知在想些什么。

    等到一帮难民千恩万谢离开之后，太子这才找到顾鸣低声道：“老师，既然我们知道了这事，那就万万不能坐视不理，假如父皇也在，他也一定会严查到底。”

    顾鸣点了点头：“嗯，管一管也好……要不着人将县衙的人唤过来？”

    “老师，唤他们过来，他们必然会编个理由塞搪。要不这样，让队伍先走，我们一起去微服私访一番如何？”

    难得出宫一趟，太子自然也想趁着这个机会体验一番微服私访的感觉。

    顾鸣自然懂得太子的心思，便点了点头道：“嗯，你去亲眼见识一下也好。”

    “太好了，多谢老师！”

    太子兴奋不已，当即冲着顾鸣作揖致谢。

    结果，两个小公主一听哥哥要去玩……嗯，微服私访，顿时不依了，非要跟着一起去。

    经过一番商议，顾鸣决定将人员分成两批：他与太子单独去山里转一转，亲眼看看受灾情况，多了解一些情况。

    聂小倩带着两个小公主去县城逛一逛，满足一下她俩的心愿，让她俩体验一下真正的民间生活，蛇姬同行保护。

    其他人等行程不变，等他们办完事之后再行汇合。

    不久后，顾鸣等人按计划分头行动，顾鸣与太子一起向马留庄方向走，聂小倩与蛇姬带着两个小公主向着县城方向而行。

    ……

    一路上，太子终于亲眼见证了什么叫做民间疾苦。

    池塘枯竭、田地干裂、庄稼枯萎……放眼望去，一片苍凉，仿佛走进了大漠一般，死气沉沉。

    偶尔见到几个人，也是毫无生气，仿佛行尸走肉一般，双眼无神，骨瘦如柴。

    “没想到，灾情竟然如此严重！”

    太子不由长长叹息了一声。

    “没办法，百姓的生活就是这样，靠天吃饭。

    如果风调雨顺，勉强能混个温饱。一旦遇上天灾人祸……那就只能听天由命了。”

    “老师，真的没有办法改变这一切么？”

    “也不是没有办法，只是，这需要一个漫长的过程。”

    “老师可否解惑？”

    “要改变这样的状况，就需要从根本上去解决一些问题。

    比如粮食，一旦遇到天灾，别说普通穷苦百姓，就连朝廷的粮仓也会告急。

    这是因为储备不足的缘故。

    而朝廷在解决粮食储备不足的问题时，往往就是加征，强行摊派……实际上，这是一种杀鸡取卵的行径。

    朝廷把粮征走了，百姓吃什么？

    一旦把他们逼上绝路，这就很容易引发混乱……”

    太子一脸茫然：“可是老师，朝廷不征粮或是少征粮，那又该如何维系一个国家的运转？”

    “殿下，老师这样说，并非是不征粮或少征粮的意思，你有没有想过从根本上去改变，将征粮变成增粮？”

    “增粮？”

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