br>    候至天黑，仍然不见医家上门，香女急了，下楼询问小二。小二登门求请，回来报说家门落锁，医家不知去向。

    香女觉得那个医家是个实诚人，不会不守信用，这辰光没来，想是遇到急诊了。候至翌日晨起，医家仍旧没来。香女再使小二问询，医家门上依旧落锁。

    香女无奈，只好向店家求问其他医家，使小二登门求请，结果却令人震惊。一听说栖凤楼三字，远近医家皆是摇头。小二询问因由，或说不在家，或说不得闲，或说医术浅，总而言之，没有一家愿意上门。医家开店，无非是坐等生意，有生意上门，医家却又放着不做，让小二着实纳闷。

    小二从前晌一直走到后晌，仍然请不到一个医家。正走之间，小二觉得天昏，抬头一看，乌云密布，便赶忙跑回店中，远远望见店家站在店外几十步远的丽水岸边，正与两个陌生人说话，模样甚恭。

    小二本想禀报店家，见此情势，也就踅进店中，直上二楼。

    香女听得声响，迎出问道：“小二，可曾请到医家？”

    小二摇头，将遭遇大体讲了。

    香女紧咬嘴唇，发会儿呆，问道：“店家可在？”

    小二用手指指外面：“在河边与人说话呢。”

    香女缓步下楼。

    店家返回，刚好走至门口，见她下来，也顿住脚步，眼神怪怪地盯住她。

    香女近前几步，揖礼：“店家，小女子又来麻烦您了。”

    店家却不答话，只拿眼睛奇怪地盯住她看。

    香女怔了，轻问：“店家，你⋯⋯怎么了？”

    店家似也反应过来，收回目光，回揖：“哦，没什么。夫人，您说什么来着？”

    “小女子想⋯⋯再麻烦店家一下。”

    “说吧。”

    “小女子想外出一趟，将夫君临时托付店家，烦请店家好生照看。”

    “夫人欲去何处？”

    “景将军家。”

    “唉，”店家思忖一时，叹道，“在下这⋯⋯这也告诉夫人，还是⋯⋯不要去吧。”

    “为什么？”香女震惊。

    “还有，在下的小店，恐怕夫人⋯⋯住不成了。”

    “这⋯⋯小女子不会少付店钱！”

    “夫人，”店家复叹一声，轻轻摇头，“不关店钱的事。方才有人告诫在下，此店若想开下去，在下若要活命，夫人及张大人，就必须搬走。”

    香女脸色煞白。

    好一阵儿，香女才算反应过来，咬紧嘴唇，轻问：“眼下已过申时，天色也不好，小女子可否再住一晚，明晨搬走？”

    店家泪水流出，垂下头去，喃声：“夫人，求你了，这就走吧，走得越远越好！”略顿，“还有，在下还想说一句，在这郢都，除去王宫，没有哪家有胆容留夫人！”

    香女不再说话，转身上楼，不一会儿，提着钱袋下来：“店家，请算店钱。”

    店家深深一揖：“夫人，店钱在下不收了。”

    香女摸出三块锾金，递过来：“店家，一事归一事，小女子住店，当付店钱，店家既不愿算，小女子权作三锾。”

    店家再次作揖：“夫人，不是在下不收，是在下不能收。”

    “此又为何？”

    “店家有店家的规矩。在下开店，承诺夫人住店。夫人若是退店，当付店钱。夫人未退，是在下强赶夫人，失规矩在先，理当赔偿夫人才是，何能再收店钱？夫人硬要付钱，就是强逼在下了。”

    见店家言语仗义，香女深深还礼：“既有此说，小女子谢过了。小女子再求一事，请店家帮忙。”<-->>

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