以庆祝诸位击败幕府之功。——坂本龙骧”

    此信读罢，众人皆惊。高杉刑马道：“咱们刚打了胜仗，此人怎么便知道？莫不是活神仙吧？”

    小次郎略一思忖道：“全天下能够未卜先知的只有那一位大人。坂本定是提前写好信，见咱们胜了才让人交付过来，不足为奇。奇的是他和咱们长州志士居然想到了一块儿，莫非真是幕府气数将尽？”

    他收好信笺，站起身道：“那我便去会会这位扶桑第一大商人。”又对林俊辅及高杉刑马道：“你二人守好荻城，等我和李君的消息。”

    李残对这安排自然也是没有异议。两人当晚便在乔装改扮后出发，直奔土佐藩。

    长州与土佐中间隔着濑户内海。这里风光旖旎，波澜不惊，似乎没有沾染半点尘世间的纷扰。

    小次郎叹道：“我立志革新，若是能把整个扶桑国都变得和这里一般美丽，真是死也情愿。”

    李残道：“我不久前刚探寻过海外仙山，风景却也照此处稍逊一筹。木户兄弟……”他犹豫片刻道“据我了解，你们扶桑人可能是汉人后裔……”

    小次郎哈哈大笑：“李君有什么不能说的？扶桑国多位学者曾提出过此观点，并从太史公的《史记》中找到有力证据。

    我们扶桑国中的虾夷族长相酷似西洋人，而和族则与汉人无甚差别，同宗同源不是在情理之中吗？

    所以依我之见两国应世代交好，互为表里才是。”

    李残闻言不禁频频点头。

    小舟顺风顺水，半日便横渡海峡。二人弃舟登岸后又行了两日，终于到达土佐郡码头。小次郎向一个当地人打听道：“这位先生请了，敢问哪一艘是坂本龙骧的商船？”

    那人警惕的盯着他道：“打听这干嘛？你不是幕府的探子吧？”

    小次郎笑道：“在下只是一介行商而已，想和坂本先生谈生意。”

    那人上下打量着小次郎，见他彬彬有礼，的确不像密探，便说道：“这位先生许久没在咱土佐走动了吧？坂本龙骧已经被藩主定为囚犯了，正全城搜捕呢！”

    小次郎大惊：“这是为何？”

    那人道：“咳，咱们藩主那也是迫不得已。听说坂本先生与长州志士暗通款曲，幕府因此忌恨，给藩主施压，不得不通缉他。”那人左右看看，低声道：“实际上坂本先生的商船就停在海港里，没人敢动他。你到那边一打听便知道。”

    小次郎鞠躬道：“多谢这位大哥！”等那人走后，又对李残道：“原来他已是戴罪之身，怪不得约在船上相见。”于是两人租了条船，往远海驶去，不一会儿便见一条蓝色货船泊在礁石旁。

    他们来到近前，船上的水手向下一望，道：“小次郎先生，您什么时候到这儿来了？”

    这句话问得没头没脑，小次郎和李残对视一眼，拱手道：“我和你家坂本先生有约……”话音未落，一条缆绳已经甩了下来。

    二人均觉得奇怪，为何坂本龙骧的防护措施如此草率，居然连他俩的身份也不查一下。

    上船后，换了一人为他们带路，人人都和小次郎打招呼，似乎颇为熟稔。

    小次郎嘀咕道：“怎么这些人好像都认识我似的？究竟怎么回事？”

    李残也觉得奇怪，道：“大概是因为你名声在外吧。”

    这时两人来到一个房间，小次郎按下把手，将门推开。

    接着他见到了令人震惊的情景：另一个木户小次郎站在房间里冲他微笑。

    小次郎大惊失色：“你……这是怎么回事？”

    另一个小次郎身边站着个高大的男子，他也几乎不相信自己的眼睛，惊诧道：“我见鬼了吗？”

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