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    但不料军营中有个贫僧旧日的相识，知道我打伤人命在逃的事。当时我还在被通缉，脑袋值三两黄金，可靠的消息也能换一两金子。那厮没胆量杀我，便去官府告了密。于是我被抓了，关进了死囚牢。”

    方济各忽然道：“可惜可惜，大梁国没杀了你这祸患！”

    元觉并不恼，反而笑道：“是吗？贫僧也这么觉得。

    若他们真的一刀砍掉我的脑袋，我便也不用看见世间那一桩桩一件件不平之事，更不会眼睁睁看蜀地陷于夷狄之手！

    教士，说真的，当我被抓时一点都不恐慌，反而是前所未有的宁静。就像在茫茫波涛中望见彼岸，心也不再飘着了。

    ‘问征夫以前路，恨晨光之熹微。’别人看我是日薄西山，我却道天快要亮了。但是，我的那些伙伴却不那么想。”

    元觉忽然苦笑道：“他们呀他们，就是不想让我过安生日子。他们中有军汉、有地痞、有流民，还有教书先生。就这么一伙儿人愣是劫了官府法场，杀散几百军兵，硬生生把我救了出去。

    我若再寻死，岂不对不起大伙儿一片美意？索性便不死了。”

    方济各哼了一声，似在嘲笑元觉虚伪。

    元觉不以为意，接着道：“我们逃出来以后，罪过可大了，劫牢反狱乃是诛三族的大罪。大梁是待不下去了，我们只得远走西域。

    一天，老七——也就是我们中唯一的教书先生说道：‘咱们兄弟起事，须得有个旗号，日后方能慑服敌人。’

    大家伙儿纷纷叫好，都说老七见识高。可赞成归赞成，却没人能说出个所以然来。这么不能怪他们，都是一帮子老粗，又懂得什么？

    当时我却突然灵光一现，失声叫道：‘蝎子！’

    大家伙儿面面相觑，都说道：‘这蝎子乃是毒物，又喜欢伤人，生性阴险无比。咱们顶天立地的汉子为何以它为旗号？’

    我笑道：‘你们有所不知。相传如来佛祖在灵山说法时，手边趴了一只蝎子。他毫不在意，用手一推，但那蝎子胆大包天，居然竖起毒针蛰了我佛一下。佛祖疼痛难忍，蝎子便逃了。’

    他们还是不懂我的意思，大眼瞪着小眼，半天后问道：‘后来呢？’

    我说：‘没后来了。’但随即给他们解释：‘大梁、白虎番，他们都是大国。但只要敢动我们弟兄，就是佛祖也得让他知道疼痛！’”

    元觉说话时眼中忽然现出两道杀气，一歪头抖开袈裟的领口。只见火光的映照下，他脖子边缘果然纹着一只栩栩如生的毒蝎。

    “这些年大梁皇帝虽然昏庸无道，但百姓好歹过得下去。况且他没找我们弟兄的麻烦，所以我们也不给他添乱。

    但白虎番这蛮夷奴役我汉家子弟，又造了无数杀孽，简直罄竹难书。我们在西域听了，人人心绪难平。再加上刚好有人牵线搭桥，便来到这里了。

    我们弯刀死士这只蝎子，是时候让白虎番知道疼了。”

    方济各断喝道：“住口，分明是一伙儿强盗，却还强词夺理！你们敢说自己从未干过伤天害理之事？”

    元觉一笑：“方主事，你追查我们兄弟多年，应该对我们最了解不过。你能说出哪一次我们哪一次杀了不该杀之人，拿了不该拿的钱吗？相反，位于教廷的圣彼得救济院隔三差五便收到匿名捐赠，每次都是十二金币，又是谁捐的呢？”

    方济各原来也曾分管救济院的事宜，听他说话便是一愣。元觉所述果然不假，若非捐赠者本人是绝说不出如此细节的。

    他喃喃道：“莫非你真的……”

    元觉点点头：“是的。我们弟兄向来以侠义自居，做事但求问心无愧。方主事，你虽未见过我们，但我们可颇为了解你，你是裁判所-->>

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