酒屋门口，壬生组的人或相互搀扶，或拄着刀剑，总之一副破败凄惶之象。此时轻云蔽月，他们已变回人形，身上的伤口大多痊愈，但惨败已是无可争议的事实。

    他们谁都没有想到，获得了人狼之力的壬生组即使全员围攻依然不是独臂刀客的对手。

    李残和樱树美雪撤走了，当着他们的面扬长而去，甚至像出游一样从容不迫。此时周围已经聚集了不少人，站在远处三三两两的议论着：“听说了吗？壬生组吃了败仗！”

    “嘘，小声点！这么一大群人，被一个刀客几招便击败了！”

    “是吗？平时对老百姓这么凶，原来只是些欺软怕硬的家伙。”

    “谁说不是呢？我还听说这伙人呐，都是妖怪变的，他们是吃人的狼妖……”

    岛崎局长面无表情的听完这些话，唤来土方副长和宗次郎。

    “按理说武士受了这等侮辱理应切腹自尽。但我还是想争一个洗刷污名的机会。”

    “局长是想……”

    “没错，把那个姓邓的老者找来！”

    几天后，一个流言开始在京都不胫而走。相传萨摩和长州这一对不共戴天的死敌居然要联合起来，共同推翻幕府。全国的倒幕派人士群情振奋，无不欢欣鼓舞。他们期待多年转机终于来了。

    据密报，双方会晤的地点就定在一家名叫长明的居酒屋中。

    倒幕义士们得到了这个消息，感到十分担忧。为确保会晤能如期进行，他们决定以实际行动做出支援。

    只见长明居酒屋前人满为患，无数从操着各地奇怪口音的人自称“木户小次郎”、“森胜元”和“坂本龙骧”挤在门口。但奇怪的是王牌杀手壬生组根本没有出现，街上只有些负责抓小偷的奉行官，打着哈欠心不在焉的维持着治安。

    长明居酒屋只是个幌子，小次郎想借此分散幕府注意力，而自己则在别处会晤。

    计是好计，可惜被土方副长一眼看穿了。为了嘲弄小次郎的浅薄，他特意命令奉行官一个人都不准抓，任由倒幕人士往来。然而他们的身高、面貌甚至口音都已被详细记录。这次事件过去后，不会有人活着离开京都。

    鸭川河畔，小桥边。

    李残和两个头戴斗笠的人焦急的等待着。

    隔河对岸的酒楼上，一盏灯笼忽然亮了三次。

    李残低声道：“来了。”

    其中一个身材矮小之人点了点头。

    沙沙的脚步声响起，三个人从桥上走来。他们不是萨摩藩的首脑，而是壬生组的岛崎、土方和宗次郎。

    岛崎局长道：“木户小次郎、李残，我劝你们放弃吧，萨摩的人不会来了。”

    李残道：“哦？为什么？”

    “森胜元是那种永远和胜利者站在一起的人物。你们若是输了，他不会帮你们的。”

    李残叹了口气：“上次在居酒屋前不知是谁被打得落花流水。”

    “此一时彼一时。上次的确是我们输了。”岛崎面无表情的说道。“但这次不一样。”

    “难道这次你们就能赢？这才刚过去这么几天，你自己信吗？”

    岛崎道：“李君，阁下虽然是敌人，但我对阁下的武功和人品都非常敬佩。我们壬生组不如你，这一点虽然很难接受，却是铁一般的事实。

    但是啊，武士的命运只有两种：胜利或死亡。输家不配苟延残喘的活下去。所以我们即便拼上性命不要，也必须维护尊严。”他忽然一击掌，身后出现一名黑袍老者。

    老者森然道：“你好哇，李大侠。”

    不知为何，李残心中忽然泛起一丝寒意。他失声道：“邓魔君！”

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