。在19世纪，几乎每年冬天白宫都要举行一系列“国宴”招待国会议员、高级法院成员和外jiāo官员。然而，直到尤里西斯.格兰特总统执政时期，“国宴”才开始专指由美国总统主持的款待到访外国元首的正式宴会。

    根据现代定义，美国首次国宴是在1874年12月12日举行的，时任总统尤里西斯.格兰特和夫人设宴款待桑威奇群岛国王戴维.卡拉卡瓦。桑威奇群岛的疆域包括了夏威夷。夏威夷后成为美国的第50个州。

    1902年白宫进行了一次大装修，这使得白宫更适合举行这种大型宴会。把总统办公室搬到新建好的白宫西翼，对白宫进行的新古典主义装修使得第26任美国总统西奥多.罗斯福在白宫举办的国宴，向世人非常完美地展现了美国日益强大的国力和影响力。

    按照美国国宴的外jiāo礼仪，到访的外国元首及其配偶从北mén廊进入白宫，美国总统和夫人将守候在此欢迎他们的到来。国宴上最引人注目的一个瞬间就是敬酒，两国领导人会借机谈一谈重要话题，通常会涉及重要的外jiāo访问。

    每次举办国宴，白宫方面在餐桌布置、颜sè搭配、嘉宾表演以及国宴菜谱等方面都会煞费苦心。

    除了菜谱和餐桌布置，白宫确定嘉宾名单时同样煞费苦心。《华盛顿邮报》曾这样评论:“为总统和第一夫人制定来宾名单时，你要确信该来的人被邀请，不该来的人不要请，但同时还要不冒犯那些没获邀请但却自认为应该被邀请的人。”

    由于在国宴上能有机会见到当今世界上最有权势的人，能成为美国总统的座上宾对于一些国内外政要来说都是荣幸之至的事情。为了满足各方面的需要，每次国宴，白宫都要费尽心思开列国宴嘉宾名单，并且十分在意嘉宾座次。

    在国宴上，最受尊崇的座位当然是美国总统及其夫人的。长长的宴会桌是1902年美国总统设宴款待普鲁士王子亨利时布置的，多年来，这种布置已成为标准。美国国宴座次安排非常讲究，坐在不同的位置意味着不同的地位。谁该和总统坐在一桌，谁又该和第一夫人坐在一起，为什么？而随着圆形餐桌的使用，这些严格限制要放松很多。在整个宴会厅布置圆形餐桌的做法始于杰奎琳.肯尼迪。这种安排使得宴会厅可容纳更多的客人――120至130位，同时能让主人打破正式座位安排的严格限制。

    虽然国宴部分礼仪由美国国务院官员负责，但很多重要细节，如贵宾名单、菜肴、餐桌布置等，均由美国第一夫人及助手具体办。

    尽管美国国宴的安排会受传统影响，但每一位白宫nv主人都会在举办的国宴上留下自己独特的印记。每次举办国宴时，白宫nv主人都会密切关注菜单的安排、餐桌颜sè、huā的摆放等，以便使每次国宴都能让到访的外国来宾满意和留下美好的回忆。

    在国宴上，来宾们都会jing心着装，nv宾们更是jing心打扮。而第一夫人的衣着打扮更是所有人关注的焦点。

    在某种意义上讲，国宴与其说是宴会，倒不如说是一台百老汇歌剧。公众会密切注视第一夫人的个人风格。

    “第一夫人”这一称谓在美国并不单单用于定义总统夫人们的官方和社会地位，还用于强调她们作为丈夫的伴侣和密友这一重要角sè。美国民众认为，第一夫人们的重要职责是支持国家元首作出的决定、发展她们热衷的事业、将白宫管理得井井有条和教育子nv，以及接待客人和筹办各种聚会，而这个话题永远与厨房、菜单、餐具和每位第一夫人的个xing脱不开干系，并将作为历史的一部分留给后人咀嚼玩味。

    美国第一任总统乔治.华盛顿喜欢品尝野味、务农和组织烹饪聚会。他与妻子玛尔塔的饮食非常讲究，每餐都少不了馅饼或松糕点心。在他们婚姻的后20年中，两人很少单独吃晚饭。

    接下来入主白宫的是约翰-->>

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