>    扶意心头一沉，可不是吗，就算是在公爵府，大夫人也曾草菅人命。

    与此同时，深夜回家的秦昊，一样在祖父的书房说了半天的话。

    秦影担心哥哥，早早派丫鬟盯着，这会儿听说兄长不仅没遭训斥，祖孙俩还正儿八经商量事儿，连那个叫施展的门客也在书房。

    回想傍晚大街上的相遇，和祝平理的言辞刻薄、霸道蛮横，她突然明白过来，这要是真的起争执，她哥早和祝平理打起来，怎么可能眼睁睁看着自己被欺负。

    秦影顿时担心不已，怕自己坏了爷爷和哥哥们的大事，满心忐忑，以致于一整夜没睡好。

    隔日在玉衡轩，不知情的映之姐妹们，贴心地安抚秦姐姐，数落自家哥哥的不是。

    扶意到来后，却只字不提昨日之事，正经为妹妹们讲学。

    至中午，老太太派人来接孩子们去用膳，见秦影的神情，不太情愿同往，扶意便借口留下了她，递过眼色，示意映之领着妹妹们离开。

    姑娘们离去，秦影松了口气，待丫鬟们也退下，她才对扶意道：“三嫂嫂，昨天的事……”

    扶意合上书，温和含笑：“我们边吃饭边说，饿了吧。”

    这一顿午饭，吃得秦影“大开眼界”，漂亮的眼睛直勾勾地盯着扶意看，听着每件事的来龙去脉，生怕错过半个字。

    扶意笑道：“你三哥哥说，瞒着你不好，害你整日里担惊受怕，太委屈你了。昨晚的事，平理说，改天一定登门向你道歉，当时他们和几个戏子游街闲逛，总要有些纨绔子弟的做派，虽然你的出现让他们一身冷汗，但闹了一场，反而让他们得到了戏子的信任，知道了戏院里的秘密。”

    秦影捧着玉瓷碗，像是压抑着兴奋，小心地问：“那，嫂嫂，我没坏了事？”

    扶意笑道：“没有，也是平理机灵，听妈妈们说，你们俩连吵架都熟门熟路的。”

    这是无心的话，可眼看着姑娘双颊泛红，扶意忙岔开话题道：“暂时不能告诉别人，你自己藏在心里，就这几天了吧。”

    秦影冷静下来，再看扶意，见她心事重重，好心问道：“嫂嫂还担心什么吗？”

    扶意一笑，摇了摇头，给她夹菜敷衍了过去。

    可其实，她在心里担忧，大长公主若是纵火元凶，她图什么？

    损了人命，自然罪无可赦，可她根本不在乎那些人命，就整件事的利益得失而言，似乎，祝镕才是最后的靶子。

    但夫妻俩不曾提起这话，像是暗暗都在心里做了准备，就怕这事儿绕来绕去，又绕回……

    清秋阁里，翠珠侍奉三公子用午饭，见争鸣满头汗地跑进来，不自觉地流露出关心，但知趣地退下了。

    祝镕看在眼里，但眼下顾不得这些事，但问争鸣：“怎么样？”

    争鸣道：“庄子里一切如常，大老爷每日或散步或侍弄花草，偶尔写写字，很少与人说话。前日说想养两条狗，但后来又作罢了，那里的人一直互相监督，至少眼下，没人发现大老爷往外传递书信。”

    祝镕心头一松，依然不敢松懈，吩咐争鸣：“这几日别的事不必忙，盯着我爹。”

    午膳过后，扶意暂回清秋阁，留下秦影独自在书房，她和来侍奉茶水点蚊香的丫鬟闲聊几句，却见三夫人带着下人到来，忙起身行礼。

    三夫人询问扶意何在，得知回了清秋阁，便冲秦影一笑，拉着她坐下。

    “姑娘，昨儿我们平理，又欺负你了，实在对不住。”三夫人说，“难为你今天还来，真怕你不来，两家生了嫌隙。”

    秦影答应扶意，绝不对旁人提那些事，便只是说：“怪我太冲动了，激怒了平理哥哥，请您多包涵。”

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