侯牧虚拳微抱，低头而敬。

    “想我凤城百姓，数百年来困居于此，也不知是福是祸……”司马央转身眺望远处山川：“自凤鸣城墙，百姓虽未经受战乱之苦，却也全然不晓界外之事，难知今昔何年！故而……”他说着，又转过身望着夏侯牧：“故而岭内大小异象，最该引以为视；南岭之溪，乃我凤城水源之根本所在，从来不容小视……”

    “城主言之有理！”夏侯牧微望大川，神色稍沉：“我尤镇百姓世代守护，数百年前便立了一个规矩——凡溪畔异象，皆视为头等大要，首禀凤城管事……此番运鹿至西南荒野，原意返程立禀，岂料偶遇城主，也算机缘巧合，倒是省去一番周折！”

    “悠悠四百载，南岭溪畔能得尤镇百姓如此悉心守护，实乃凤城之福……”司马央神情凝重，抱拳低头：“容司马央代凤城百姓谢过尤镇父老！”

    “城主言重了……”夏侯牧连忙搀起刚刚弯下腰的司马央：“同为凤城黎民，尤镇百姓自当鞠躬尽瘁，不忘祖训，城主不必如此屈尊！”

    “爹爹！”正至司马央起身之际，长女司马玉已领军士来到南门：“十军士已于栈道待命，另备战马两匹，供爹爹和夏侯少侠骑乘！”

    “啊呀……”夏侯牧有些受宠若惊，连忙微笑抱拳：“真是有劳司马小姐了，夏侯牧实在是愧不敢当，惭愧惭愧啊！”

    “夏侯少侠不必拘礼……”司马央伸手拉起夏侯牧：“走，我等这就前往南岭溪畔！”

    司马玉笑而不语，轻随司马央与夏侯牧身后，转眼便至栈道马前。

    南岭山脚有一条小溪，宽不过五丈，尤镇百姓称之为龙溪；此溪源自岭外，属外界水流，溪道沉于岭底，从未有人试图穿越；岭底溪道长约十里，溪水出岭后甘甜润泽，恒温不寒；数百年来，此溪乃是全城百姓的唯一水源；自凤鸣城池，城主便下令军士日夜守护，数载后，军士自建尤镇，世代以守护龙溪为己任，未曾懈怠！