「我想陪伴在他的身边，哪怕只能站在他身後。即使只是帮他完成一些微不足道的事情，我也心甘情愿。」

    安德烈望着女儿，神情复杂。

    「你确信自己会幸福？」

    「我不知道。」

    奥菲娅坦然地摇了摇头。

    「我不知道未来会发生什麽，也不知道自己会不会在某一天後悔。可我很清楚，如果今天因为害怕而退缩，我一定会後悔。」

    她的脸上浮现出一抹温柔的笑容。

    「如果是那样的话————我想我不会幸福。」

    安德烈看了她很久。

    他还记得奥菲娅刚出生时的模样。小小的一团，裹在柔软的褓里，哭声比她的几个兄姐都响。

    她第一次学会走路，第一次骑马，第一次偷偷跑出庄园————再到现在，她已经能为自己选择一条漫长到连父亲也看不见尽头的道路。

    安德烈缓缓靠回椅背，脸上的凝重一点点散去，化作了释然的笑容。

    「好吧————我认可了你的决心。」

    说完，他郑重地看向奥菲娅，用前所未有认真的语气说道。

    「奥菲娅·卡斯特利翁，你将在一场圣光无法治癒的疾病中夭折。」

    「卡斯特利翁家族会为她举行一场体面的葬礼。族谱上会写下她离世的日期，圣城的贵族们也会收到讣告————」

    「从那一天起，家族的荣耀和圣西斯的戒律都无法再约束你。你可以留在雷鸣城，可以跟随罗炎去地狱，或者去任何你想去的地方————」

    「你自由了，我的女儿。

    奥菲娅的眼睛迅速蒙上一层水光。

    她站起身，绕过圆桌来到父亲身旁，俯身抱住了他。那份属於贵族小姐的矜持与礼仪，此刻全被她抛在了脑後。

    「谢谢您，父亲————谢谢您愿意给我自由。」

    「你的自由本来就属於你。」

    安德烈抬起手，抚摸着女儿柔软的金发。

    「无论你变成什麽，无论你活到多麽遥远的时代，你永远都是我最锺爱的女儿。」

    他顿了顿，眼角的皱纹深了几分。

    「即便在不久的将来，我将离你而去。」

    奥菲娅的身体略微一颤。

    这条道路能够让她陪伴在神明身边。只要罗炎仍然存在，她便可能拥有远超凡人的生命。

    安德烈依旧会老去。

    她的母亲、兄姐、朋友，以及此刻窗外这座熟悉的庄园，也会在漫长的时间里变成记忆。

    永恒的第一份重量，在这个阳光明媚的午後落到了她的肩头。

    不过与威廉·彼得的永恒不同，她无需背负任何沉重的夙愿，也不必回应信徒的祈祷。

    奥菲娅抱得更紧了一些，泪水顺着脸颊落在父亲的肩上。

    「您永远都是我的父亲。」

    「我会祝福您的灵魂，您的家族，卡斯特利翁的子民————」

    她吸了吸鼻子，声音里多了一点笑意。

    「还有————卡斯特利翁王国。」

    这个名字第一次出现在父女二人的谈话中，是在昨日傍晚。

    帝皇死後，压在帝国各大家族头顶长达千年的威严也随之消散。

    教廷决定卸下维护帝皇神圣性的历史包袱，而卡斯特利翁家族同样准备向过去告别。

    安德烈将在返回领地後召开贵族会议与市民代表会议。

    摆在会议桌上的第一份议案，便是脱离奥斯帝国，建立独立的卡斯-->>

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