教堂前的气氛瞬间变了。

    教皇的眼神中出现了一抹触动，而拉科元帅的脸上则露出了深思的表情，包括站在不远处的盖乌斯，兰贝尔家族的半神，以及无数注视着这边的卫兵和教士们————

    一千年很长。

    长到曾经依靠英雄才能活下去的文明，已经发展出了无需依赖英雄也能存续下去的秩序。

    婴儿应该待在褓里。

    但不可能一辈子都待在那里。

    「所以呢？」

    威廉的脸上第一次流露出了清晰可辨的不悦。

    他的声音冷了下来。

    「帝国是我建立的，秩序是我给予他们的。他们之所以能够享受如今的和平，正是因为我仍然坐在王座上！」

    「你说他们已经不需要我，可我就在这里。这难道还不足以证明，他们仍然需要我吗？」

    那双威严的视线直视着罗炎，仿佛一把锐利的长矛，要穿透所有试图将他遗忘的灵魂。

    然而，罗炎到底不是圣光贵族，没什麽亏欠他的。

    他只是静静地看着那双腐朽的眼睛，用平和的语气说道。

    「是的，他们曾经需要你。」

    「但现在，显然是你需要他们继续需要你。」

    最初的神圣帝权，的确诞生於希望。

    可後来，恐惧一点点渗入了那道金色的光。

    众人创造了不朽的帝皇，而不朽的帝皇又创造了一个永远需要帝皇的帝国。

    如今的帝皇早已不再是那个威廉·彼得大帝，而帝国也早已不再是那个曾於危难之中挽救人族命运的帝国。

    他不在乎自己的子民是否承受苦难，甚至默许了腐蚀的降临，因为苦难才会让他们聚集在自己身旁。

    这也是为什麽他不在乎北境荒原的多硫克、黄铜关外的食人魔以及暮色行省的绿林军0

    因为他很清楚，那些妖魔鬼怪成不了气候，过去的一千年里他们从来都没真正成功过。

    可罗兰城的宪章不同。

    坎贝尔公国那个有悖传统的勇者也不同。

    他们比混沌更可怕，因为他们会让人们逐渐意识到，自己的命运是可以由自己来决定的，而不必依赖任何救世主。

    於是他醒来了。

    那句「都一样」，早已给出了答案。

    看似睡着的帝皇，其实从来都是醒着的。

    他比任何人都清楚自己的帝国正在发生什麽，也知道那些遥远边陲之地的人们正在经历什麽。

    只不过那些东西根本不值得他出手。

    别说是炼化几个边陲之地的蛮夷，就算把帝国人炼成「圣水」，也远没有到足以动摇帝权本身的程度。

    至於什麽「帝皇活着的时候没有黄铜关，所以帝皇搞不清楚黄铜关对帝国的重要」

    那不过是身在尘埃中的凡人把自己想像得过於重要，於是幻想出的自我安慰罢了。

    暮色行省的边民们也曾盼望着帝皇的铁拳能替他们击碎混沌，然而他们最终等来的却是裁判庭，告诉他们这样的期盼究竟有多麽幼稚。

    真正击败混沌的人，从始至终都是他们自己，甚至就连千年前的那一次都是如此。

    只是当时他们并未意识到。

    看着罗炎将自己的面具一点点撕下，威廉的表情却并没有动摇，只是冷冷开口。

    「这只是你的一面之词。」

    罗炎笑了。

    「的确。」

    他瞧了一眼满目疮痍的广场，又将目光收回到帝皇的身上-->>

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