圣克莱门大教堂前的广场陷入死寂。

    站在广场边缘的神殿侍卫下意识握紧了武器，而那些尚未晕厥过去的枢机主教与教士们更是瞪大了眼睛。

    此刻站在他们面前的，是奥斯帝国至高无上的永生帝皇，是圣西斯在凡世最伟大的神选者，是教廷典籍中与圣光一同照耀第二纪元的伟大君主。

    他们无法接受，自己效忠的竟然是这麽一具————腐朽的屍体。

    威廉没有回答，只是静静地看着那个将他最大的秘密与伤疤一起揭开的男人。

    灰白的长发披散在他的肩上，黄金头盔之下是一张腐朽到几乎辨认不出原本模样的脸。

    他的眼窝深陷，脸颊乾瘪，暗褐色的皮肤紧紧贴在骨骼表面，属於活人的气息早已从这具身体中消失。

    不过—

    那威严的气息却并无任何改变。

    让众人意外的是，最先打破这份死寂的居然是教皇。

    「陛下————」

    「您是什麽时候————变成了这副模样？」

    格里高利九世看着帝皇，握着权杖的右手微微颤抖，巷老的脸上写着难以置信和彷徨。

    他同样无法接受。

    自己穷尽一生侍奉的帝皇，居然是个死人。

    他想起了自己的加冕仪式，想起了自己跪在圣像前宣誓的那一天，更想起了自己的老师，以及老师的老师————

    过去数百年间，一位又一位戴上冠冕的教皇，都曾站在那座宏伟的觐见厅中，向王座上的永生者低下头颅。

    这个传统已经延续了千年。

    难道————

    那些伟大传奇的缔造者都被蒙蔽了双眼，都在向一个亡灵宣誓自己的忠诚吗？

    那教廷又算什麽？！

    威廉转过头，淡淡地看了格里高利九世一眼。

    半晌，他终於开口。

    「圣城诞生的前一天。」

    圣克莱门大教堂的石阶旁，盖乌斯·卡斯特利翁的瞳孔骤然一缩。

    圣城建立的前一天？！

    那岂不是距今已有一千多年？！

    奥斯历的元年纪念的是冥王哈根陨落，冥神的信徒退入地下世界，以及奥斯帝国在旧大陆的帝权重新稳固。

    而奥斯帝国真正建立的时间是在元年以前，换而言之也就是第一纪元，诸王与诸神混战的那个年代。

    圣城差不多也是在那个时候建立的，据说是为了巩固帝权，纪念奥斯帝国第一次战胜混沌邪灵。

    而在此之前，帝国其实并没有圣城的说法，甚至连混沌这个词都没有。

    最初，圣西斯的信徒们只是将他们脚下的这片土地称为「圣祝之地」，寓意「圣西斯赐予第一批奥斯帝国子民安家祈祷的居所」。

    所以————

    从圣城建立的那一天开始，坐在那座至高王座上的那个人，就已经是一具屍体了？！

    教士们面面相觑。

    拉科·艾伯格握住剑柄的手缓缓收紧，而普布利乌斯藏在水晶镜片後的双眼第一次出现了明显的波动。

    格里高利九世，更是忘记了呼吸。

    威廉从那个衰老的凡人身上移开了目光。

    他的视线越过了教堂前的广场，仿佛穿透了圣克莱门大教堂的塔尖，望向了遥远的过去。

    停顿片刻後，他缓缓开口。

    「————那是很久很久以前的事情了。」

    一千多年前，第一纪元走到了尽头。

    人-->>

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