>    下一刻，所有人的表情都凝固了。

    只见圣克莱门大教堂前的广场已经面目全非，白色的砖石彻底被碾碎，大大小小的深坑布满了地面。

    唯独广场入口处的那片区域，留下了一块直径一米左右的圆形净土，石板光洁如新。

    罗炎站在那里。

    先前那令天地色变的一击，对他似乎一点作用都没有。所有指向他的神力，都在接触到他周围的一瞬，被另一股无形的力量化解。

    两人都凝聚了实体化的神格，也都掌握着改写规则的力量。

    而这两种改写现实的力量，在这一刻互相抵消了————

    罗炎扫了一眼满自疮痍的广场，用闲聊的口吻说道。

    「你既然已经从我身上嗅到了同类的气息，显然知道这样的攻击根本伤不到我。」

    他的目光掠过破碎的地面，又落在被纯白圣域保护的教士们身上，眼神微微一动，笑着说道。

    「还是说————」

    「你只是纯粹地想把力量宣泄在自己的子民身上，然後再从他们的苦难与恐惧中攫取更多的信仰？」

    其实，也不用到现在才明白。

    他早就意识到了，地狱是奥斯帝国这枚硬币的另一面，魔都的很多东西本身就是从奥斯帝国那边抄来的。

    魔王制造恐惧，再利用人们的恐惧，收集信仰之力的边角料。

    而作为奥斯帝国的帝皇，他所掌握的正是人们心中最大的一块恐惧，并将这种恐惧伪装成了虔诚。

    从元老院到平民，没有人不尊敬帝皇。

    也没有人不害怕他，以至於连他的名字都不敢轻易提及。

    威廉·彼得没有解释，却也没有否认。似乎在他的眼中，这件事情根本不值得讨论。

    「你太年轻了。」

    看着那双深紫色的眼眸，帝皇平静回答。

    「你对神灵的理解过於浅薄，才会觉得这是什麽很重要的事情。等你获得了永恒，你便会意识到，永恒者没有爱恨，也没有欢喜和愤怒————这些都是凡人的情绪。」

    罗炎语气温和说道。

    「我不敢苟同，你说的那种东西恐怕称不上神灵，更像是一具早已死去，却还没来得及下葬的屍体。」

    「神灵是众人意志的延伸。人有爱恨悲欢，神灵当然也会有，而且一定是在此基础上的延伸。」

    「否则，为什麽会有人被神灵选中？为什麽那些被神灵选中的人，又往往恰好也是众人的选择？」

    无论是混沌的神选，还是圣西斯或者魔神的神选，本质上都是众人的选择。

    只不过他们之中一部分回应的是人们心中的疯狂，而另一部分则回应的是人们心中的希望。

    比如渴望极端的变化会引来诺维尔的腐蚀，而渴望适度的改变————则会迎来「雷鸣郡的魔王」和「有悖传统的勇者」。

    这是罗炎回顾自己这一路上的冒险所得出的结论。

    并不是所有坎贝尔人都喜欢艾琳，但她的诞生回应的却是所有坎贝尔人内心深处愿望的「公共重合部分」。

    威廉·彼得缓缓摇头。

    「天真。」

    「神灵的确是众人意志的延伸不假，但如果神灵与人一样，又如何驾驭众人之想？」

    罗炎笑容并无变化。

    「并非天真，是你怠惰了，并且妄图以神灵的名义，将自己的意志凌驾在众人之上。」

    帝皇难得笑了一声。

    「你不也是吗？

    罗炎笑而不语。

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