费斯汀的脸上露出了微妙的表情，随後那点微妙又化作了从容的笑意。

    「看来今晚帕德里奇庄园会很忙碌————替我吩咐一下後厨，多准备几份晚餐。」

    顿了顿，他接着说道。

    「还有，请部长阁下进来。」

    仆人恭敬行礼。

    「是，老爷。」

    不同於逐渐恢复秩序的帕德里奇庄园，北部城区城防军卫所，此刻吵得像刚被掀翻的仓库。

    一张张旧桌子临时拼在大厅中央，桌面上堆着名单、印泥、墨水瓶和半截蜡烛。

    登记员握着笔，嗓子已经喊哑了，不断重复着那几句。

    「姓名。」

    「家住哪条街？」

    「失踪者和你是什麽关系？」

    靠墙的地方，还有几张相似的桌子，背後坐着几名城防军的士兵。

    目前北部城区这块归他们管。

    霍普坐在一张旧桌子前，双手规规矩矩放在膝盖上，背挺得很直。

    他对面坐着一位还算年轻的夥计，眼神略微疲惫，像是已经忙碌了很久。

    听完霍普说的最後一句话，他终於记完了笔录，甩了甩发酸的手腕。

    「行了，没你的事了。」

    霍普愣了一下。

    「我可以走了？」

    士兵看向他，笑着说道。

    「不然呢？等我请你吃晚饭？」

    霍普连忙摇头。

    「不、不用了。」

    那士兵看着他这副样子，倒是笑了一下，这家夥一看就不像惹是生非的人，出现在这儿纯属是意外。

    「回去吧。」士兵把笔录合上，顺手拍了拍封皮，「还有，以後别再掺和这种事了。」

    霍普不大喜欢他的态度，就好像自己做了什麽偷鸡摸狗的事情。

    「我不明白，先生，我们只是祈祷。而且————好像也没有发生什麽严重的事情。

    士兵把笔插回墨水瓶里。

    「那你应该祈祷，幸好没有。」

    霍普抿了抿嘴，终於忍不住脱口而出道。

    「我有做错什麽吗？」

    还有後半句，被他忍在了心里—

    您为什麽要像审问犯人一样审问我？

    士兵停下手里的动作，看了霍普一会儿，想到上级三令五申要他们客气一点，於是放慢语速，拿出了些耐心。

    「没有。你什麽也没做错，向魔神祈祷是你的正当权利，我也只是例行公事而已。你别为难我，我也不为难你。如果我有哪句话让你感到不愉快，我向你道歉。」

    霍普不知道他的态度为什麽这麽好，有些受宠若惊。

    「那倒也不用，我没有质疑您的意思，先生————我只是不理解。如果您能解答我的困惑，我不胜感激。」

    「我没法解答你的困惑，如你所见，我只是个坐在这里吸二手菸的夥计。何况别说是我，我长官的长官恐怕都回答不了这个问题。」

    也许是觉得这小夥子态度挺好的，士兵停顿了一会儿，罕见说了点平时不会说的话。

    「听着，如果你平时只是看看报纸，听酒馆里的人嚷嚷两句，那你根本不知道自己卷进了什麽麻烦，更不知道那麻烦後面有多少故事。」

    霍普张了张嘴。

    「那你知道吗？

    」

    士兵愣了一下，随即笑了。

    「我？我哪知道那种东西。不过我倒是知道一件事儿，好-->>

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