杂着魔人以及哥布林们的抱怨。

    霍普站在人群後面，手里捏着一张皱巴巴的报纸，眼睛却落在前面的告示牌上。

    每户限购两条黑面包。

    巴耶力在上一再这样胡搞下去，魔都和人类世界有什麽区别？

    当然，他也没去过人类世界，只是听说那儿的人们正在圣光裁判庭的刀剑下哀嚎。

    霍普匆匆瞥了一眼从旁边走过的黑袍卫士，忽然觉得自己的黑色幽默一点都不好笑。

    他是钟表铺的夥计。

    三十出头，单身，存款不多，但工作还算稳定。平时最大的烦恼是修坏了客人的怀表，或者老板又让他免费加班。

    可这几天，店里的客人越来越少，连他这个只知道埋头修表的家伙也不得不留意报纸上的消息。

    然而—

    报纸上的新闻仿佛在侮辱他的智商。

    三天前，报纸上的头版还只是指桑骂槐地说，有人将灵魂出卖给了圣西斯。而到了第二天，内容已经近乎於指名道姓的批判了。

    魔都最权威的报纸是如此，那些紧跟着真理部节奏的小报也一拥而上地编排。

    起初他们还算克制，只是揣测罗炎是奥斯帝国派来的内应。而到了今天早上，传言已经进化到了新的高度——

    罗炎是人类帝皇流落在外的私生子。

    霍普甚至开始好奇，如果明天报纸继续印下去，会不会写出一千年前帝国的大远征也是罗炎在背後策划的。

    而就在他如此想着的时候，他果然在一份小报的末页翻到了他心中的所想一位高等恶魔学院的历史学家分析声称，奥斯帝国新航路的开辟者是卡斯特利翁，而罗炎正好与卡斯特利翁家族往来密切————

    好吧，大远征和罗炎没关系，但新航路的开辟是他干的。

    霍普摇了摇头，将报纸揉成一团，顺手塞进了旁边的垃圾桶。

    「这也太扯了。」

    队伍终於排到了尽头。

    轮到霍普的时候，面包铺老板把两条硬邦邦的黑面包包进纸袋里，动作比平时快了许多。

    霍普付了钱，夹着纸袋走出队伍，路过巷口时正好看见两个披着黑袍的卫士站在垃圾桶的旁边。

    他们显然不可能翻垃圾桶，但还是把霍普吓了一跳，加快了脚步往钟表铺的方向走。

    恐惧像一把锁链，在无形之中套住了每一个人的脖子。

    傍晚，钟表铺提前关门。

    老板亲自落锁，又看了看街尾巡逻的黑袍卫士，低声说。

    「霍普，最近少去人多的地方。」

    霍普把围裙挂在了一旁，敷衍了一句。

    「我知道。」

    他说得很诚恳。

    但半小时後，他还是推开了常去那家酒馆的门。

    酒馆门口挂着一块牌子，上面写着「今日酒水售罄」。然而若是将耳朵贴在门上，却还是能听见里面的喧闹。

    真理部的人手有限，显然不可能控制每一条街，除非这场戒严持续好几个月，并且联动了其他部门。

    但现在来看，好像也不是所有人都配合他们。

    霍普左右看了看，确认街上没人注意，才侧身钻进去。

    门刚关上，一股混着麦酒与菸草的气味便扑面而来。

    酒馆里坐满了客人。

    窗户被厚布遮得严严实实，煤油灯调得很暗。老板站在吧台後面，擦杯子的动作比平时慢了许多，眼睛却一直盯着门口。

    他们都是守法的市民，但每一个人都像做贼。

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