宴会厅旁的会客室，壁炉的火光轻轻摇晃着，将两人的影子拉长。

    沉默像一座桥，架在了两人中间。

    过了良久，爱德华将脸埋在双掌间深深吸了一口气，随後用克制着轻颤的声音说道。

    「所以————那时的她，其实已经死过一次了？」

    壁炉里的木柴发出一声啪的轻响。

    罗炎看着他，点了点头。

    「如果用人类的标准来判断，是的。」

    在那之後不久，坎贝尔公国帮助暮色地区的人民战胜了混沌的腐蚀。而那时候的爱德华并不知道，艾琳为此付出的代价。

    爱德华闭上了双眼，藏住了那一闪而逝的痛苦。

    「————我还记得那件事，她写信告诉我她又战胜了一位混沌神选。而我告诉她，坎贝尔家族以她为荣。如果我们的父亲还在，他也一定会这麽说。」

    那沙哑的声音落下，之後又是长久的沉默。

    透过窗户传来的欢声笑语显得格外苍白，就连那夜色中的欢庆氛围都随之黯淡了许多。

    罗炎用很轻的声音说道。

    「很抱歉，是我让艾琳瞒着你。」

    「我不怪你，科林————罗炎殿下。

    爱德华睁开眼，目光平静地看着坐在对面的魔王。

    「其他姑且不论，这件事情你做得没错，那时候的我————可能的确接受不了我的妹妹变成了血族。」

    罗炎有些意外地看着他。

    他本以为这位虔诚的圣西斯信徒，在面对妹妹变成非人类的现实的时候，多少会有几分失态。

    然而爱德华的反应，却比他预想中要克制得多。

    也自责得多。

    「如果一定要怪谁，也是我这个兄长先把她推到了那里。是我让她背负了太多本不属於她的责任————如果我没有将远征暮色行省的任务交给她，或许事情就不会变成这样了。」那双翠绿色的眸子里透着疲惫，衬着银色的头发更显沧桑了。

    这一刻，兄妹二人倒是有点像。

    罗炎看着爱德华，语气温和地开口。

    「或许吧。但我想如果是艾琳的话，就算你没有让她去，她也会为了陷於水火中的圣光子民义无反顾地前往。」

    以那位勇者小姐的性格，这确实是她能做出来的事。

    顿了顿，他继续开口。

    「而且————她并不後悔。她心中唯一的痛苦，大概只有瞒着自己至亲这一件事情。」

    「你这麽说，让我更有负罪感了。」

    爱德华的嘴角扯出一个苦涩的弧度，随後神色郑重地看着罗炎，罕见说出了肺腑之言。

    「谢谢你，把她带回来。如果那时候传回来的不是捷报，而是艾琳战死的消息————」

    他的喉结动了动，嘴角略微抽动着，似乎连在脑海中勾勒的那个画面都觉得困难。

    「我不知道自己会变成什麽样。」

    罗炎微微颔首。

    「我只是做了我当时唯一能做的事。」

    爱德华摇了摇头，罕见有些虚弱地笑了笑。

    「对你来说是唯一能做的事，对我来说却是永远还不完的人情。」

    这一刻，坐在这里的不再是那位手腕高明的坎贝尔大公，只是一个代替了父亲位置的兄长。

    看着眼前这位卸下防备的男人，罗炎从他的身上也学到了许多，并稍微反思了一下自己的问题。

    譬如—

    自己对薇薇安会不会太严格了点？

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