六月中旬的罗兰城，清晨的阳光带着些许湿润的凉意，不似正午时分那般让人汗流浃背。

    圣罗兰大教堂巍峨的穹顶下，空气中弥漫着陈旧的熏香与蜡烛燃烧后的油脂气息。

    这里是神圣的静谧之地，其恢弘并不逊色于圣克莱门大教堂多少，但即便如此帝国人也没有正眼瞧过这里。

    一千年前，帝国人与莱恩人并无明显的区别，甚至于艾萨克王朝时期的莱恩人比帝国人更文明，雷鸣城的下水道正修建于那时期。

    只是不知从哪一年开始，莱恩人就变成了奥斯大陆的蛮族，而圣光也不知不觉地怠慢了这片土地。

    祷告厅。

    西奥登国王独自坐在一张不起眼的长椅上，仿佛一位前来寻求救赎的普通老人。

    他的手中并没有握着权杖，而是随意地把玩着一枚金币，指腹摩挲着上面磨损的纹路，就像在捋清自己的思绪。

    在他的身旁，一位穿着粗布麻衣的苦修士正低着头，用一块灰黑色的抹布擦拭着烛台上的积灰。

    他的动作很慢，也很轻，就像侍奉神灵的仆人。然而从他口中吐出的，却是关于这个国家最阴暗角落的情报。

    他的名字叫马吕斯，是国王长袍下最锋利的一把匕首，同时也是“守墓人”的首领。

    “听说南方最近很热闹。”

    “是的，陛下。”

    擦拭烛台的修士缓缓开口，轻柔的声音就像长袍扫过石阶时的沙沙声响。

    “坎贝尔公国正在修建一种名为‘铁路’的新奇玩意儿，据说是两条平行的铁轨，上面跑着吞吐白烟的钢铁巨兽。它的速度不如战马，但胜在持久，翻山越岭如履平地，一次输送的物资能抵得上数艘平底货船。”

    翻转在西奥登手中的金币停住了。

    他微微侧过头，浑浊的瞳孔中闪过一抹意外的色彩，不过很快便化作了一声玩味的冷哼。

    “我老朋友的孩子总是能弄出些新奇的小玩意儿……”

    马吕斯轻声说道。

    “听说那可不是小玩意，他把从雷鸣城到格兰斯顿堡的时间缩短到了原先的五分之一……甚至更短。”

    “他们修到哪里了？”

    “格兰斯顿堡。”

    “德里克家族的地盘么。”

    “是的。”

    苦修士停下了擦拭烛台的动作，转身看向了尊敬的陛下，用舒缓的声音继续说道。

    “他们完成了纵贯南北的铁路。按照他们的计划，下一步是将铁路向东北方向延伸。终点是斯皮诺尔伯爵领，又或者更东边的未开拓地区。”

    “斯皮诺尔……”

    西奥登轻轻咀嚼着这个地名，露出若有所思的表情。

    “如果我没记错的话，那里似乎靠近万仞山脉，也是某些……肮脏东西的后花园？”

    “是的，陛下。”马吕斯点了下头，轻声细语说道，“越过斯皮诺尔伯爵领往东是未开拓的荒地，往北就是腐肉氏族的地盘，虽然暮色行省的祭祀活动消耗了它们的数量，但剩下的仍然不少。”

    腐肉氏族。

    咀嚼着这个令人怀念的名字，西奥登陷入了思考，衰老的食指在长椅扶手上轻轻摩擦。

    那是生活在地下与阴影中的鼠人氏族，它们贪婪、肮脏，且永远处于饥饿之中。

    这群小家伙就像瘟疫一样盘踞在王国的边境，哥布林和他们一比都显得和蔼可亲……它们是所有领主的噩梦。

    但，它并非国王的噩梦。

    相反，它们很好地扮演了国王后花园里的园丁，替罗兰城的贵族们吃掉了那些落在地上的腐-->>

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