返回了家中，心里反复揣摩着教官那意味深长的表情。

    虽然揣着满肚子的疑问，但他却觉得这句承诺还是很合理的。

    庄园的农活总是需要人干的。

    总不能让男爵和管家大人，亲自去种地吧？

    ……

    艰难的日子总是健步如飞。

    一开始众人在庄园北边的空地上训练，但很快训练的地点就换到了更掩人耳目的地方——伯爵的猎场。

    在这里他们看到了其他村的小伙子，他们惊讶地发现受到动员的不只是自己的村庄，还有好多个男爵领的村子。

    接下来要训练的是多支部队联合推进。

    他们将以千人队为单位，在友军的火力掩护下向前挺进，并在与敌人足够接近之后开火还击。

    不远处还有其他队伍。

    至少瑟尔夫听见的枪声不只是一片，远处的森林中还有练习刺刀拼杀以及冲锋的呼喊。

    天气越来越冷了。

    然而比天更冰冷却是他的心，不知从哪一天开始，他突然就回不了家了，他只能求人帮自己给家里带句口信。

    那仆人满口答应，但究竟有没有做，他也只能祈祷那位先生的良心，看着自己祖祖辈辈为卢克维尔男爵效劳的份上不要骗自己。

    训练营里的日子，就像北溪谷的天气一样，一天比一天冷。

    十二月初的寒风已经可以卷着雪沫，像沙砾一样抽打在帐篷上，让人不禁担心那风雪会将他们连根拔起。

    瑟尔夫和他的同伴们还裹着秋收时那身单薄的粗麻布秋衣，男爵似乎忘了给他们发冬装，而伯爵也没想起这件事情。

    他最近才知道，这次的计划并不是男爵的主意，而是伯爵的意思。至于伯爵的后面是谁，那就不得而知了。

    一些消息灵通的伙计似乎猜到了要出远门，揣了点家里带的南瓜干在身上，但也早在上个星期就吃完了。

    现在所有人唯一的食物来源，就是领主仆人们分发的粥食。

    那是一种稀得能照见人影的麦粥，每天两顿，和平日里服徭役时一样。只不过人一多起来就有个问题，按照人头数配发的粮食一定没法喂饱每一个人。

    先来的一定能吃饱，而后来的总是没得。

    绝望和不满如同帐篷外的霜冻一样，在营地里无声地蔓延，人们开始小声抱怨，咒骂暮色行省的刁民们不让他们的老爷省心，害得明明有粮食的自己和他们一起饿肚子。

    “北边的匪患……”

    夜里，瑟尔夫挤在如雷的鼾声中根本睡不着。他盯着黑暗的帐篷顶，反复咀嚼着这个印象快要模糊的词。

    他们在这里操练了快一个月了，吓得森林里的鸟儿不敢落脚，却一个土匪的影子都没见到。

    倒是前几天有几个不长眼睛的伙计想偷偷溜回家，却被一群凶神恶煞的佣兵按倒，竟然为这点事儿把人吊死了。

    卢克维尔男爵从不这样。

    他对农奴的爱惜，就像对农具的爱惜一样，连鞭子都不舍得用，不是偷了东西，往往打几棍子就放了。

    但这帮家伙是来真的。

    战争还没开始，他们瞪大的眼睛就已经红了……

    ……

    转折点发生在十二月的第二个周末，一阵急促的马蹄声踏破了营地黎明的死寂。

    一名骑兵不顾泥泞，一路狂奔到千夫长的营帐。只见他翻身下马，盔甲上还带着冰碴，一刻不停地冲了进去。

    瑟尔夫的心脏猛地一跳，跟着那急促的脚步一同七上八下了起来。

    而也就在这时，他旁边的皮特却-->>

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