人客气地请求我们允许他旁观。

    最后来了一位，要跟我下一盘，这才是我们一直在等的伙伴。他叫麦可•考那，是一位苏格兰采矿工程师。

    据我所知，此人凭着在加利福尼亚开采石油致富。从外表看他矮小健壮，长着一副几近正方形，显得强悍异常的下巴和一口结实的牙齿。

    脸色显出酒足饭饱的样子，满脸红润，也许是由于威士忌喝得太多的原因。

    他那宽阔的肩膀引人注目，好似运动员般地雄猛，在下棋中也足够体现他那逼人之势。

    因为麦可•考那先生属于那种自鸣得意之类的人，他会把输棋这种小事看成对他人格的践踏。

    生活对他宠爱有加，使他习惯了所向披靡。这位粗野而自视甚高的人，毫不动摇地相信自己的优势，一旦遇到障碍就大动肝火，认为那是不该有的反抗，甚至当作对他的侮辱。

    刚输一盘他就郁郁不乐，唠唠叨叨地解释那只是一时失误。输到第三盘他就开始归咎于邻室有响动。

    他是绝对输不起的人，输了一盘之后马上就要求再来一盘。开始我还觉得这种顽强的好胜心很有趣，到了后来只好把它当作为吸引世界大师而不得不忍受的行为。

    第三天，这事终于成功了，或者说只成功了一半。琴托维奇也许隔着窗户看到了我们的棋盘，也许他是偶然走进吸烟室，总之，当他看见我们班门弄斧，马上情不自禁地跨近一步，隔开一些距离打量着我们的棋盘。

    正好轮到麦可•考那走棋。就这一步棋已足够让琴托维奇相信，凭他那么一位大师来看我们这些外行比赛，实在不值。

    就像在书店里看到一本庸俗的侦探小说，他做了个不屑一看的手势就转身离开-----------------------页面387-----------------------茨威格短篇小说选３７７了我们的棋桌和吸烟室。

    我想，他掂量了一下我们的棋技，认为不值一看。他那冷淡鄙弃的目光使我有些不快，为了发泄不满，我对麦可•考那说：“你那步棋大师可看不上眼呢。”

    “什么大师？”我告诉他，刚走过我们身边、表现出一脸不屑神情的那位，就是世界大师琴托维奇。

    我接着说：“现在咱们得咬牙挺着，别让人家看扁了。接着下咱们的棋。”我随口而出的议论引起麦可•考那出人意料的反响。

    他激动起来，忘了我们的棋局，他的好胜心受到了挑动。他没想到琴托维奇就在船上，非找他较量一下不可。

    他这辈子最够刺激的一回是跟４０位棋手下同步棋，还差点儿就赢了呢。

    嗨，还就差尝尝和世界大师交手是什么滋味。他问我是否认识大师，我据实告诉他，从来没跟他说过话。

    他又问我愿不愿跟大师打个招呼。请他过来对弈一盘，我回绝说，琴托维奇交友极慎。

    世界冠军凭什么要降低身份跟我们这些三流棋手对弈呢？我后悔自己对麦可•考那这样一个争强好胜的人用了三流棋手这么个词。

    他恼怒地反驳说，他就不信琴托维奇会拒绝一位绅士的邀请，绝对不会。

    他请我简单描述一下这位世界冠军的个性特征后，就一阵风似地离开棋盘，径直走到甲板上去找琴托维奇。

    我再次感觉到这个宽肩膀的人只要决心一下，真是九头牛也拉不回他。

    我急切地等待着。十分钟后。麦可•考那回来了，但神情并不愉快。

    “怎么样？”我问道。-----------------------页面388-----------------------３７８茨威格短篇小说选

    “你算说过了，”他有点儿生气地说：“这位-->>

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