的人们都抱着兴趣的目光注视着我这个拥有黑发褐眼、皮肤白皙的中国少年。他们很热情地邀请我喝茶谈天，我只好用我不成熟的英语以及生硬的肢体语言和他们相处。当我提及我住在艾莉旅店里的时候，所有人的眼光都在一瞬间变得略带厌恶和恐惧，他们纷纷劝我离开那家店，可以的话寄宿在他们家里。他们说那里是恶魔滋生的地方，那家店的主人打扰亡灵，魔鬼为了惩罚她，让她在30年前莫名消失了；艾莉居然愿意和魔鬼在一起，接手那家店，她就是魔女的化身。我从不相信鬼神之说，委婉谢绝了他们的好意，我无法离开那里，这是我和艾莉定下的约定，不成文的约定。

    他们很无奈地笑了笑，对我投以甚至有些同情的表情。像我这样的中国傻男孩，他们应该从未见过吧。结束完我们的交流，我隐隐感觉到这会是第一次，也将是最后一次。我和被成为魔女的艾莉住在同一个屋檐下，敬畏神灵的当地人或许不会再愿意和我多有交集。

    如果这是对我的一大考验，那我就欣然接受吧。我想做点事，化解艾莉和当地人之间被神灵传说深深挖掘的隔阂，不过我没有那么伟大的头脑，不会像故事中描绘的那些英雄一样成为救世主。尽力吧，尽我的力去做点事，艾莉会理解我，当地人也会理解我的。

    艾莉自己在店后开辟了一块菜地，种上一些蔬菜和水果，精心照料着它们。它们长得很好，我不住地夸赞艾莉的用心和手巧。艾莉的回应却让我意外，她说这一切并不是她的功劳，而是那片地下埋着的尸体的功劳，腐化的尸体成为了这些蔬果最好的肥料；他们在死后为自己赎罪，供给养料哺育生命。

    他们是谁？为什么要赎罪？

    我也不知道他们是谁，他们为什么要赎罪。这只是我的感觉，作为一个女人的感觉。

    你和前任主人很熟吗？

    很熟吗？不熟吗？30年前的事了，我也不怎么记得了。上年纪了呀。所有的事都过去了，忘却有时是种解脱。

    艾莉在回避我的问题，她在撒谎，她一定知道些什么。我不想打破砂锅问到底，回避自然有她回避的道理。

    你还愿意住在这里吗？和当地人聊过天了吧，这里是不祥之地啊。

    没有什么不祥之地与吉祥之地，所有地方对我来说都一样，随遇而安吧，我喜欢这里，没有人打扰；况且，这是我和艾莉之间的约定，不是吗？还有，泠，送我来这里的人，我虽然不是特别喜欢他，但我至少相信他不会伤害我的。既然他把我送到这里来了，那我就相信他的选择吧。

    他是个好孩子。以前是，现在也是。

    你认识他？

    孩子，我教你做些埃塞俄比亚的料理吧。如果你不喜欢，我会做中国菜。

    艾莉拉着我的手走进了厨房。

    我决定埋藏我所有的疑问，因为艾莉是不会回答的，至少目前不会。我感受到了空气中飘零不定的哀伤和泪水残留的气息，故事的开始和结局，被怎样开启和关闭了。

    眼前菜肴一道道生成，而我没有记住任何一样的做法，我只是呆呆地凝视着艾莉风华依旧但沧桑不减的脸。这张脸后有什么样的经历，或者与这张脸相互牵系的是另一种什么样的状况，我想知道。

    七月秋日

    夜空，寥寥几颗星。

    我在埃塞俄比亚已经快三个星期了。没有来自凌女士的，没有来自老爹的爹的，没有来自泠的，任何讯息。我要在这里继续待到何时，上帝是不会告诉我答案的。

    我在干什么，游戏吗，探险吗，寻宝吗，无法定义。我，铁锹，菜地，寒风。

    艾莉有很早入睡的习惯。她的卧室是离菜地最远的一间。

    我挑了一块没有种什么东西的土地，用铁锹一下一下地挖掘着，无意识地挖掘着。我也在做着-->>

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