，那少年扯下脸上的面罩，苏秀一看来人，顿时惊呆了，站在自己面前的竟是自己的儿子大宝！

    苏秀哽咽着，将自己的遭遇断断续续说了一遍，老鸨听后劝解说：“大宝不是你亲生的，为一个不是你亲生的儿子寻死，你很傻。你自己有儿子，你可以多挣些银子，日后到汉口去寻你亲生儿子小宝去。”

    “岳父大人。”赵大宝叫了一声，赶忙起身让坐。

    找大宝坐在知府衙门的书房，拿出状纸，细细一看，才明白拦轿喊冤的果真是自己的娘，娘是为了寻爹爹和弟弟小宝才来到汉口。拿着状子，赵大宝陷入了沉思。原来，赵大宝娶尚书家小姐时，曾说自己是上无父母下无兄妹的孤儿。这次自己出巡，岳父大人也为自己压阵而来，明日升堂，岳父也在一旁听审，如果娘在堂上认出自己而大哭大叫，将如何是好？更糟的是，娘的妓女身份一暴，自己还有何面目在朝中为官？左思右想，赵大宝无计可施，不由愁眉苦脸，唉声叹气。

    几天后，一封火急公文由知府衙门报送刑部，称杀父孽子赵小宝越狱逃跑，拒捕中被捕快就地正法……

    大宝听了非常高兴，连忙跑到绣房跟苏秀吵着闹着要念书。自从小宝被赵桔带走后，苏秀一颗心都用在了大宝身上。她看大宝长得清清秀秀，人又聪敏。如果让他念书，说不定将来能得个功名，有了一官半职，自己也有个依。可一想到念书需要钱，自己一年忙到头也赚不来这笔学费，自己又如何供他上学？想到此，苏秀深深叹了一口气，摇了摇头。“娘，钱老爷说，如果你同意，晚上就到他书房去讲一声。娘，你去讲嘛，你去讲嘛。”大宝的声声哀求打动了苏秀的心，她想就算自己在钱家白做一年，这点工钱就顶大宝的学费吧。

    苏秀不知是计，跟着走进林妈家，林妈又是饭又是菜地热心款待，令苏秀感激不已。她将自己在钱家的遭遇说了一遍，林妈听后，同情地问苏秀今后的打算。苏秀犹豫着说想带孩子去汉口找丈夫，问问当年丈夫为什么绝情而去。林妈听后却摇着头问：“从苏北到汉口千里迢迢，你孤儿寡母如何去得？再说现在兵荒马乱，遇上强人出没，如有个好歹，你和孩子可是自寻死路。我见你这儿子聪明伶俐，不如在此找份活，挣点银子，将孩子送入私塾去读书，将来博个功名，你就老来有，也就苦出头了，不比你去汉口强百倍？再说，就算你去汉口找到了丈夫，这么多年，他也可能重新找了女人，生了孩子，你见了，心里还不难过死？”

    原来，赵桔今天兴冲冲返乡回家，推开院门，没见到苏秀，却见两个孩子蜷缩在墙角晒太阳。当他的目光落在自己的儿子大宝身上时，只见大宝身穿又薄又旧的破棉袄，而苏秀的儿子小宝却穿着鼓鼓囊囊的棉袄。赵桔满腔的欢喜立刻换成了愤怒。他一把抱起大宝回身就走。 不料刚出门，却被村长看见，拉到家中叙旧。

    “贤婿有何难事，而愁眉不展？”吏部尚书程子卿走进了书房。

    第二天早上，钦差的轿子向知府衙门而来。早已等候在衙门口的苏秀一看，立即头顶状纸，拼死冲到轿前喊冤。轿子被拦，那些兵丁们忙上前躯赶，苏秀不肯起身，口中凄喊青天大老爷为小民申冤。轿中人见状，便开轿帘一角，吩咐手下接过状纸。当他的目光落在低头跪着的苏秀身上，心中暗自一惊，急忙放下轿帘，命令起轿。

    从此，苏秀便开始下海接客。为怕此事被大宝知道，她将大宝送到条件较好的江南学馆读书，谎称自己要跟主家搬到外地去，很少来看大宝，大宝懂事地点点头。

    苏秀是清道光年间的苏北涟水人。十九岁那年，苏秀的丈夫病死，她带着两岁多的儿子改嫁给临村刚死了老婆的赵桔。这赵桔也有一个三岁的儿子叫赵大宝，苏秀便将自己带来的儿子改名赵小宝。半年后，头脑活络的赵桔将家中的二亩棉花田典了几两银子，便告别苏秀，到汉口去做小生意。谁知这一去，竟整整四年音讯全无。

    林妈妈眼-->>

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