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    杨铮被他这么一问，倒觉得有些不好解释了。想了想说道：“很多人会同情境遇比他们差的人，但也会嫉妒比他们过得好的人。他们愿意帮助前者，却也会希望后者倒霉。方才堂审古掌柜已经占了上风，若此刻去揪那两个说坏话之人，不免给人一种得势不饶人的感觉。”

    袁小虫默默点了下头，慢慢品味起杨铮的这番话，越想越觉得有道理。

    这时仪门外的嘈杂声突然间小了些，差役呵斥让道的声音由远而近，不一会就到了仪门处。

    杨铮转头望去，见四名衙役押着一人走了进来。被押那人中等个头，身子微胖，料想便是傅毛驴了。小声问道：“你认得这人么？”

    袁小虫道：“认得，这家伙是个滥赌鬼，只要给钱，连亲娘都能卖。他和那个人平时没什么往来。”

    围观众让开一条通道，待衙役押着傅毛驴经过后又迅速合拢，并跟着朝前涌去，最前面的一排衙役便又将水火棍横了起来。

    杨铮与袁小虫站起身来，却不再往前凑。州署大堂地势较高，在这墙边也能瞧个大概，只是看不到地上跪着的人，倒也无关宏旨。

    片刻后祝同知重又坐堂开审，古家父子、姜大田等农人以及刚押到的傅毛驴都跪了下来。

    祝同知先确认了傅毛驴的身份，接着便问其与姜大田等人是否相识。傅毛驴则是一副老实认罪的样子，有指必认，又招供道：“草民是受了顾老三的指使，在城中寻找要买‘杨古井’的农户，将东西卖给他们。”

    祝同知问道：“你所言之顾老三，可是那姚二刀？”

    傅毛驴道：“是。可那时草民并不知顾老三便是那贼人姚二刀。”

    祝同知又问：“你发卖了多少个‘杨古井’，得银几何？”

    傅毛驴道：“共卖了二十余个，每个作价一两七钱。草民只得了二两多银子，其余银子都归了那顾……那姚二刀了。”

    祝同知便又差了衙役去牢中带人。不多时顾老三被押了过来，因带着手铐、脚镣走得比较慢，一路带着响进了大堂。

    杨铮被抢夺之事距此时已近一月，顾老三自是早已不复当日模样，穿着件又脏又破的囚服，蓬头垢面颇为不堪。但观其走路的架势，大抵只是因带着刑具而有些不便，看不出有受过大刑的痕迹。

    祝同知俯身指着傅毛驴问道：“姚二刀，你可认得此人？”

    顾老三道：“认得。”

    祝同知道：“你与此人是何关系？”

    顾老三道：“我们同在中城，平素便有往来。”

    祝同知道：“傅毛驴供认，你指使他到街上寻找要买‘杨古井’的农户，然后按一两七钱银子一个发卖，可有此事？”

    顾老三道：“有。”

    祝同知道：“你的‘杨古井’从何而来？”

    顾老三道：“这个……这个……”

    祝同知一拍惊堂木，喝道：“还不从实招来！”

    顾老三转头看了古常勇一眼，道：“古掌柜，兄弟可要对不住了。”对堂上道：“禀老爷，是古掌柜给的。”

    祝同知道：“他因何要将‘杨古井’交与你发卖？”

    顾老三道：“古掌柜说，九钱银子的价，只是让知州老爷高兴，他可不能白干。明面上卖出百十个能交差就行了，私下里再多打制上几百个，卖到一两五六一个，好歹也有一二百两银子的进项。他已把话说了出去，自家不好出面，便让我帮着发卖。我们也不是头一回做这种事了。”

    估计这家伙在牢中吃喝不愁，说起话来中气十足，仪门旁的杨铮也能听得一清二楚。

    围观众虽对顾老三的话将信将疑，却不免议论纷纷，加上有心人的引导，-->>

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