的意思。现在，有的人误以为零陵的

    “零”字，是表示没有或表示无穷大的意思，认为零陵表明舜帝死后没有坟墓或是一座空墓，甚至认为零陵表示舜陵是世上最伟大的陵墓。

    实际上，在汉代以前，

    “零”字根本没有表示数字的功能。东汉许慎编著的我国第一部字典——《说文解字》是这样解释的：“零，徐雨貌。”也就是说，

    “零”表示雨缓缓而下的样子。涕零（落泪的意思）、凋零（落叶的意思）中的

    “零”字，都是往下掉或落的意思，是

    “零”的本义的引伸。

    “零”用来表数，则是明代以后的事。因此，零陵就是舜陵，是舜陵的别称或美称。

    秦始皇统一中国后，设立零陵县，也有纪念舜帝之意。隋文帝统一中国后，按

    “存要去闲，并小为大”的原则，废除州、郡、县制，实行州、县制。因郡西南有

    “永山永水”，将零陵郡改置永州总管府。这里所说的郡西南的

    “永山永水”，指现在的双牌县永江乡一带的山水。自永江乡流入潇水的河流称为永江，也叫

    “永水”。这一带的山，当然也就是所谓的

    “永山”了。从置永州总管府到现在，永州这一地名和行政区划名称，已经存在1400多年了。

    现在，有的说永州这一地名的历史比零陵更久远，这是没有依据的。

    永州市位于湖南省西南东三面环山、向东北开口的马蹄形盆地的南缘。

    境内地貌复杂多样，奇峰秀岭逶迤蜿蜒，河川溪涧纵横交错，山岗盆地相间分布。

    在全市3366.55万亩土地总面积中，平原面积478.67万亩，占14.29%；岗地面积596.87万亩，占17.81%；丘陵面积486.3万亩，占4.51%；山地面积1656.68万亩，占49.45%。

    从总体上看，全市大体呈现

    “七山半水分半田，一分道路和庄园”的格局。基本特征可以概括为以下三个方面：三山围夹两盆地，呈向东北倾斜的山字形地貌轮廓越城岭—四明山系雄踞西北，萌渚岭—九疑山系矗立东南，都庞岭—阳明山系横插中部，将永州分隔成南北两大相对独立的部分。

    在三大山系及其支脉的围夹下，构成南北两个半封闭型的山间盆地。位于北部的零祁盆地，面积达855.4万亩，占境内盆地总面积的45.5%。

    盆地内地势低平开阔，耕地连片延伸。盆地周围由北面的四明山、西北的越城岭、南面的紫金山、东南面的阳明山相环绕，东北向衡阳盆地敞口。

    南部道江盆地，面积1024.27万亩，占境内盆地总面积的54.5%。

    盆地内丘岗起伏，耕地连片。盆地东面向郴州、永兴盆地开口，西南成狭长谷地向江永、江华南部延伸，形成串通湖广的交通走廊。

    盆地外周由北面的阳明山、西北的紫金山、西面的都庞岭、南面的萌渚岭—九疑山围隔而成。

    西南高，东北及中部低，地表切割强烈从全国地形看，永州位于由西向东倾降的第二阶梯与第三阶梯的交接地带，是南岭山地向洞庭湖平原过渡的初始阶段。

    西北、西、西南三大山系，山体巍峨蜿蜒，山峰高达千米以上。都庞岭的峰顶韮菜岭，海拔2009.3米，是全市最高点。

    东北及中部，丘岗星罗棋布，谷盆相嵌，海拔一般在300米以下。湘江河谷祁阳唐家岭的九洲，海拔63米，是全市最低点。

    全市相对高差1946.3米，比降达2.7～20%，切割深一般为300～700米，最深达800～10-->>

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