堂屋里, 时瑾和老太太等了小半个时辰, 才见沈道乾领着巩氏和沈时琬几人过来。

    沈时琬一身青色的粗布衣裙，气色较刚被带回来时好了许多，只是还消瘦得厉害, 眉眼间从前的端庄持重也被灰心和防备所替代。

    尤其一见时瑾，两厢对比，她难免有些自惭形秽，将人从头到脚打量一番，好半晌, 她方涩然道：“长姐也来了。”

    时瑾点头, 姐妹两个相顾无言。

    老太太看到杜迟一身狼狈, 站在最后头，沉着脸道：“琬姐儿, 你好大的胆子！”

    “孙女若说自己无辜，”沈时琬语气有些硬，“是玬姐儿害我, 祖母可信么？”

    老太太愣了愣，与时瑾相看一眼, 沉默许久, 拐杖无言地敲了几下地面, 之后又冲沈道乾和巩氏指了指, 说：“她是不是还记得当时常姨娘……”巩氏煞白着一张脸，两手无意识地捂着自己的肚子。沈道乾则是一副“事不关己”的表情。

    时瑾没大听明白，看向老太太, 老太太却只是摇头。时瑾皱眉想了想道：“既然如此，你可愿将此事公诸出来？”

    沈时玬已被赐给益王，皇上旨意已下，沈家里无人能轻易动得了她。沈时琬若想报这个仇，唯一的法子，就是舍下自己一身剐。

    还没等沈时琬出声，巩氏先惊叫道：“不不不！让人知晓我琬姐儿这几个月里都与这畜生在一处，我琬姐儿便不要活了！”

    老太太一手捂着心口，使劲儿喘气。——她这大半年里忧思太过，心血极亏，如今稍稍动气，心口、后背都抽痛得厉害。

    游妈妈随身备着药，时瑾忙折了温水让老太太服下。沈时琬也不上前，只看着她忙，等老太太稍缓过来些，她细眉轻蹙，问：“长姐的意思，是信我所说的话？”

    “你若真是想推诿，”时瑾看她一眼，“就凭杜公子是阮姨娘的甥儿，你最该选的也是阮姨娘和璇姐儿。”但她一口咬定沈时玬，应确实深受其害。

    沈时琬抿着双唇，眼泪涌了上来，她仰起头，又努力咽回去。

    “长姐的亲事……”她看了颜九渊一眼，说：“母亲都是为了我，长姐可怪罪我么？”

    时瑾不答，只淡淡道：“这和我信不信你的话，是两码事。”

    “眼下就两条路，”时瑾看了看沈道乾，“要么父亲做主拿了玬姐儿身边的丫头婆子，撬开她们的嘴，想来总能抓到些证据。刘大亦有亲眷在，暗里让人看着，不愁找不到他。要过衙门，纵然难些，但有一搏的机会。”

    沈时琬眼中燃起一丝希望，但还未等她好好想清楚，巩氏已继续道：“不不！绝对不能再让外人知道。”

    “那就只有罢了。”时瑾看老太太乏得厉害，不想多呆，站起身，“后日母亲便可带琬姐儿回去，今晚若不想回府里，你与父亲都留在庄子上也成。”

    “我我我，我回去。”沈道乾觑着时瑾，他也拿不准该不该责罚沈时玬，想向颜九渊讨个主意。

    “时瑾已经说得很清楚了，”颜九渊一看他的神色就知他在想什么，说：“回去岳丈、岳母做主便是，我与时瑾毕竟不在临江，鞭长莫及。”——意思你们自己回去爱怎么闹怎么闹吧，他与时瑾才不管。

    沈道乾讨了个没趣儿，“哎哎”两声，也不好腆着脸跟回来，只得先在庄子上留一晚。

    巩氏还在想陈年旧事，每每记起，她连带着肚子隐隐作痛，饶是这样，她也没忘了对杜迟道：“趁早死了你那不要脸的心思！我琬姐儿即便日后去做姑子，也万不会便宜了你！”

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    “祖母说常姨娘当时怎么了？”回去的路上，时瑾想着老太太没说完的半句话，低声问道。

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