悉太平军的状况，定然会对太平军那数十万士兵嗤之以鼻，认为皆是乌合之众，直接挥军北上，对太平军进行进攻。

    正是因为这两人心中对太平军十分重视，所以得知左宗棠有意和他们联合出兵太平天国后，才会有所心动，不过他们以前多是和李鸿章打交道，对于左宗棠并不熟悉，所以就征询布鲁斯的意见。

    他们得到布鲁斯的肯定答复后，就迫不及待的到杭州，去会见左宗棠。

    原闽浙总督衙门，现在的楚侯府邸前，何伯和士迪佛立两人边走边谈。

    “这位闽浙总督我早有耳闻，听闻军事才华出众，连李鸿章都比不上他，现在总算有机会见上一见了。”何伯道。

    “何伯，你说错了！满清已经覆灭，左宗棠已经不再是满清的闽浙总督了，而且他为了和太平天国那位天侯抗衡，更是自立为楚侯，明显是和太平天国对着干的，想来应该是一个值得我们信赖的家伙。”士迪佛立道。

    “希望如此吧。”何伯道，“真想不到那些太平军竟然会死灰复燃，我记得我离开的时候，他们已经式微，不足为患了。”

    “是啊！必须要阻止他们崛起，否则东方雄狮恐怕真可能会觉醒。”士迪佛立神色凝重道。

    东方雄狮的传说他们自幼就听说过，当年曾到过中国的英国外交官阿美士德认为只有通过战争来敲开中国的大门。

    而法国皇帝拿破仑则以轻蔑的口气评论道：“要同这个幅员广大、物产丰富的帝国作战是世上最大的蠢事。”

    “开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量。他们会思考；他们会建造船只，用火炮把自己装备起来。他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来，建造一支舰队，把你们打败。”

    而阿美士德反驳说：“中国在表面强大的背后是泥足巨人，很软弱。”

    拿破仑坚持认为，中国并不软弱，它只不过是一只睡眠中的狮子。

    “以今天看来，狮子睡着了连苍蝇都敢落到它的脸上叫几声……中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”

    这句话迅速传遍了欧洲，又传遍了世界，产生了极强的轰动效应，一直到今天。

    而事实上，这的确是应验了，洪天的前世历史中，中国虽然在近代受到过列强的欺凌，但是在某位毛姓伟人主宰中华后，中国就以一种不可思议的的速度崛起，而到了洪天所在的时代，中国已经是世界上有数的强国了。

    “必须和这位楚侯爷结成联盟。”何伯道。

    “没错。”士迪佛立道。

    ……

    左宗棠在侯爷府中，会见了何伯和士迪佛立，三人相谈甚欢。

    左宗棠声称对大英帝国相当的敬服，希望能和英军联合对抗太平天国。

    而何伯和士迪佛立也一再表示，大英帝国打击太平天国的决心十分坚定，不过对于中华的局势并不太了解，希望能和左宗棠合作。

    最终双方都达成了基本共识，在对付太平天国一事上，互相合作。

    并且左宗棠还提出，让英国在杭州登陆，然后北上进攻苏南。

    何伯和士迪佛立相当惊喜，因为据他们从布鲁斯那里得到的消息，太平天国沿海一带最近都在加紧修筑炮台，拥有一定的防御实力，他们如果要在那些地区强行登陆的话，恐怕要付出不少的代价。

    现在左宗棠允许他们从杭州北上，就能避开太平天国沿岸的防御工事，可以直接威胁太平天国腹地。

    双方洽谈期间，何伯和士迪佛立还去监狱中见了那位太平天国特使彭玉麟，发现这位特使竟然是个断臂之人，而且此时更是被楚军折磨得伤痕累累，奄奄一息，不过依-->>

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