天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。今曹操与袁绍在官渡对决，依我主之间，恐怕袁公难敌曹操之兵锋。曹操灭袁绍之后，下一步定会虎视荆州。使君闻明公礼贤下士，士人皆竞相投之。明公与使君，又同为汉室之胄。因此，使君特使乾先来拜见明公，愿以微薄之力，助明公公据曹操，成就大业。”

    刘表听罢，大喜，说道：“玄德与我同为帝胄，又是当世英雄，若他能进驻荆州，实为幸甚！”

    蔡瑁听罢，马上劝阻道：“主公，刘备新败，他定是先投东吴，孙权不纳，方才投荆州，倘若主公接纳了他，恐怕曹操必加兵于我，不如斩了孙乾之首，献给曹操，操必重待主公。”

    孙乾听罢，大笑。刘表不解，问道：“公为何发笑？”

    “我笑蔡将军短见！使君并非因孙权不纳而改投荆州。使君认为，他与明公同为汉室宗亲，不可背亲而向疏，故投明公而不投东吴。更何况曹操何许人也？名为汉相，是为汉贼，志在谋取天下，岂会因区区在下一颗头颅而停止干戈？”孙乾说道。

    刘表听罢，觉得孙乾之言颇有道理，说道：“玄德，吾弟也，如今来投，我甚是欢喜。”

    这时，蔡瑁仍不死心，说道：“不可，刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。主公若让他进驻荆州，怕是引狼入室，后患无穷！”

    孙乾听罢，正色道：“刘使君忠心为国，岂可以虎狼议之。如说虎狼，曹操比虎狼更凶猛，更恶毒。前此相从曹操、袁绍、吕布等，实属不得已。今闻明公乃汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。你为何要进献谗言，污蔑使君？”

    刘表闻言，立即叱退蔡瑁，说道：“我意已决，你不必多言！”

    蔡瑁无奈，忿忿地离开。刘表于是命孙乾先回去报知刘备。孙乾回到营寨，见过刘备和陈凌，说道：“主公，公子，刘公同意我等入驻荆州，，并亲自出郭三十里迎接。

    “好！即刻拔寨入城。”刘备大喜道。

    众人应诺，然后各自退出安排撤营，列队开赴襄阳城。在城外三十里处，便看到刘表帅众人恭候。

    刘备远远就下马走到刘表面前，陈凌也下马跟随。刘备见了刘表，先是毕恭毕敬地行礼，接着说道：“刘备见过皇兄。”

    “贤弟不必多礼”刘表说着，拉住刘备的手，继续说道：“来，我们进城在说，我早已令人备好酒席，给诸位备好酒席。”一行人遂跟随刘表入了城。